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然而它是从一位风尘女子的嘴里吐出来的，这带给他们的震撼就太大了。

贫民窟里道路狭窄，不能供马车通行。桃花红领着吉乐四人在夜色里一路步行，左弯右拐了好长一段时间，才走上一条稍微宽阔的泥泞小道，不过所谓的宽阔也只是相对而言，两边的房屋依然是破破烂烂，往往几片木板、几块石头就组成了一间房子。

桃花红似乎对这里很熟悉，带着吉乐几人径直走向路尽头一间破旧的教堂。教堂虽然破败，不过还颇为广大，收拾得也挺干净。

走上台阶，吉乐忍不住问道：“你带我们来这里干什么？”

“很快你就知道了。”桃花红头也没回地道。

朦胧的月色下，教堂里静悄悄的，似乎没有一个人。但吉乐听到里面有不断起伏的细微呼吸声，走进去一看，才发现里面睡着很多女童。她们都穿着干净整洁的衣服，三五一群地躺在被子里，正做着好梦。

“这就是理由？”吉乐激动地问。

桃花红爱怜地望着那些女童，道：“她们都是一些孤苦无依的小女孩，有的自幼无亲，有的家遭大难，有的不甘困苦而背井离乡，有的身世复杂而命若悬丝，有的则根本不知道为什么要来到这个世上。我收下她们，养活她们，只因为我曾经和她们一样。”

吉乐叹了口气道：“我一向不赞成所谓的济贫，拿出一些金币，让一群人得到一段时间的温饱，这似乎是慈善之举，但也等于将贫困之人打入了彻底贫困的境地。”

他停顿了片刻，又道：“相对于济贫来说，我更相信命运掌握在自己的手里，主动地求生总比被动地等别人施舍来得有价值。但是，不可否认，你让我认识到自己思想的偏激。也许给别人生命，本就是一件无比高贵的事情。你有一颗圣洁的心，难怪夏华那么喜欢你。”

他目光定定地凝视着桃花红，数息之后，仰头深深地吸了一口气，续道：“明天──我会着人将她们搬入公爵府，她们把那里当家也好，当孤儿院也罢，我会将这件事办妥的。”

“你真的愿意？你能做主？”桃花红激动得牙齿似乎都有点打颤。

吉乐认真地点了点头。到这个时候，他对这个女人除了怜惜，还多了一股崇敬。后一种感觉，他即使面对紫罗倾城、云秋水那等绝世奇女也没有产生过。

可惜，这股感觉未能持续下去，因为它被一阵咭咭的怪笑声打断了，声音出自教堂的屋顶。

眉茵的脸色顿时凝重起来，对方如此接近他们，竟然没被发觉，敌人功力之高由此可见。

她手掌一翻，未见她如何作势，一蓬几乎不可见的黑光将那些女童全部罩住──现在保护她们是眉茵最关心的事，所以眉茵当即隐身站在了她们当中。

玉露在怪笑响起的同时，也隐入了黑暗之中。现在吉乐身边就只剩下敖铃儿和桃花红。桃花红显然是个弱女子，敖铃儿的武功与吉乐差不多，不过魔法却可与眉茵相比。

怪笑声过后，教堂的屋顶突然陷入了一片沉寂之中。

吉乐握紧了腰间的长剑，他知道真正的危险就要到了。敖铃儿向他伸出了两根手指，吉乐摇了摇头，比她多伸出了一根，敖铃儿不解地皱了皱眉，倾耳细听了片刻，才向吉乐点了点头，同时竖起小巧的拇指。

教堂的屋顶忽然响起碎裂的巨响，一条白影冲破屋顶的承尘，如闪电一样向吉乐扑来。来势之快，简直到了目不暇给的地步。

吉乐的长剑还没有拔出，对方已经扑到了身前。与此同时，教堂前后的通道也同时扑出了一条白影，速度只比冲破屋顶的白影慢一点，但他们未到吉乐面前，已经出掌，掌心泛起血腥的红光。

敖铃儿的武功比不上来人，但魔法却远非一般高级魔法师可比，她知道最先扑下