第6部分(第2/5 页)

“吉姆会跟我们一起上船吧，是不是？”

“毫无疑问，”乡绅说道，“拿上你的帽子，霍金斯，我们去看船。”

九 火药和武器

伊斯班袅拉号停泊在一段水程以外，因此，我们从许多其他船只船头雕饰的下面过去，或是绕过它们的船尾。她们的缆绳有时在我们的平底船下擦过，有时则在我们的上方摇曳。尽管如此，我们最终还是靠到了大船的旁边。在我们上船之后，我们遇到了大副埃罗先生，并且接受了他的敬礼。他是个棕色皮肤的老水手，耳朵上戴着耳环，一只眼睛斜脱。他和乡绅的交情非常深厚和友好，但是我很快就察觉到，在特里罗尼和船长之间，情况并不是这样。

后者是个目光锐利的人，似乎与船上的每个人都有气，很快他就向我们说明了原因，因为我们刚刚下到舱内，一个水手便跟进来。

“阁下，斯莫列特船长要求同您谈话。”他说道。

“我随时听从船长的命令。让他进来。”乡绅说道。

船长紧随在他的听差的后面，立刻就走进来，把门关在了身后。

“好吧，斯莫列特船长，你想说什么？我希望一切顺利，一切准备得井井有条，能经得起风浪。”

“啊，阁下，”船长说道，“我相信开门见山会好一点，即使冒触犯您的危险。我不喜欢这次航行；我不喜欢这些水手；而且我也不喜欢我的同僚。简明扼要，就这些。”

“也许，先生，你还不喜欢这艘船？”乡绅追问道，就像我看出的那样，勃然大怒。

“阁下，我不能那样说，因为她还没有试航，”船长说道。“她看上去是艘灵巧的船；更多的我就不能讲了。”

“可能，先生，你也不喜欢你的雇主吧？”乡绅说道。

但是这会儿利弗西医生插了进来。

“停一下，”他说，“停一下。这样的问题除了伤害感情外毫无用途。船长是说得太多了，或者他说得还远不够，而我必须要求他解释一下他的话。你说你不喜欢这次航行，那，是为什么呢？”

“先生，我是被我们称为密封的命令任命的，要将这艘船开到这位先生命令我开到的地方，”船长说，“到目前为止，一切顺利。但是现在我发现桅杆前的每个人知道的都比我多。我不能说这是好事，你们认为呢？”

“是这样，”利弗西医生说，“我也不认为这是好事。”

“其次，”船长说道，“我知道我们是要出去寻宝——提醒你们，这是从我的手下人那里听到的。然而，寻宝是项小心翼翼的工作；我决不喜欢寻宝的航行；我不喜欢它们，尤其当它们还是秘密的时候，而（请你原谅，特里罗尼先生）这个秘密却告诉给了鹦鹉。”

“西尔弗的鹦鹉？”乡绅问道。

“这是个说法，”船长说道，“我指的是泄密。我相信你们这些先生们自己也不知道在干些什么，但我告诉你们，我是怎么看的——不是活着就是送命，生死差之毫厘。”“那是明摆着的，而且我敢说，千真万确，”利弗西医生答道。“我们是要冒这个险，但是我们没像你认为的那么大意。其次，你说你不喜欢这些水手。难道他们不是好水手吗？”

“我不喜欢他们，先生，”斯莫列特船长回答道，“既然你提及此事，我认为我本来有权自己挑选手下人的。”

“可能如此，”医生答道，“也许我的朋友本应当带上你的，但是，这如果算是个疏忽的话，决不是故意的。你不喜欢埃罗先生吗？”

“我不这样认为，先生。我相信他是个好水手，但是他和船员们太随便了，当不了个好长官。一个大副必须树立大副的形象——不能在桅杆前和手下人一起酗酒！”

“你说他酗酒？”乡绅叫道。