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已是初冬的天兒，英珍在旗袍外套了件金銀肷，此時覺得背脊汗津津的，她脫了下來，小翠斟茶後，順手接過掛在衣帽架上。

「喛，叫你趕緊來，怎拖這麽久。」李太太抱怨：「我們話都要說完了。」

英珍煩惱地皺起細眉，微笑道：「天地良心，接了電話後，我真是馬不停蹄包車的老兒跑不快。」又朝門帘方向呶呶嘴：「她怎麽了？眼眶紅紅的。」

李太太招手叫她靠近些，英珍湊頭過去，李太太輕聲道：「出大事呵，財神爺軋姘頭，被伊曉得了。」

「哪能會被伊曉得？」

「巧是巧的來，財神爺和那女人前腳走，姚太太后腳就到了，她不好意思多講，我卻聽得出來，那房間裡廂是一塌糊塗。」

英珍聽得心驚肉跳，突突直往嗓子眼竄，血色也從臉上瞬間褪盡，幸得她皮膚白，出來頰腮擦了紅胭脂。

李太太從沙發縫裡掏出個琺瑯發卡給她看：「你仔細想想，可有見誰戴過這個？我瞧著眼生！」

英珍接過，正是自己遺落的那隻。

她的喉嚨發乾，嘴皮發抖，卻還要垂下頸子，佯裝翻來覆去的打量，待穩定住氣息才道：「這發卡不值銅鈿，會否是打掃衛生的娘姨落下的？」

「我也這樣講！」李太太道：「她盤問過娘姨，說不是！」

英珍點頭，神情疑惑地問：「格樁大事體，姚太太怎會講把我倆聽，我與她不過麻將棋牌搭子，關係不親不近的，不怕我傳揚出去？」

李太太老江湖，睜大一雙富貴眼，笑道：「你傳揚出去？誰信？污衊政府高官要員，警察署還不得治你的罪！格種大事體，關係親近的反不好講！」

英珍吃口茶，舐了舐唇邊：「說來倒是這個理兒。」她的心境已經平靜了許多。

姚太太掐著點走進來，後跟的劉媽用紅漆方盤托著三碗銀耳蓮子羹，各送到她們面前。

「吃，趁熱吃，天干秋燥，吃這個皮膚又白又滑。」

英珍用瓷勺在碗裡滑熱氣，李太太「喲」了一聲：「這羹里還有桔子瓣？」

姚太太解釋：「銀耳寡淡，蓮子清苦，冰糖甜膩，擱幾瓣桔子，吃到嘴裡酸甜滋味，更可口。」

李太太嘗了嘗，連聲稱讚其有心，果然比尋常的銀耳蓮子羹更勝一籌，姚太太這才道：「並非由我想出，是我先生指導娘姨這樣燉的。」

她抬起下巴對準了英珍，晃晃手裡髮夾，直接問：「這髮夾聶太太見過麽？或知道誰戴過？」目光烈焰灼灼。

英珍還未開口，李太太替她講：「和我想到一起去了，以為是娘姨落下的。」

姚太太盯著英珍，要聽她親自說，打量的目光，像是手邊從未在意的古董花瓶，蒙塵覆網，忽然有一日就注意到了它。

英珍道：「確實未曾見過，不過這樣的彩色發卡，太鮮艷了，年輕小姐應該更加歡喜。」

姚太太其實也是這樣揣測，從旁證愈發堅定了自己的信念，她把碗往茶几上一頓：「就是馮莎麗！」

轉而朝李太太道：「你替我約她來叉麻將！」

李太太期期艾艾：「這個，我其實與她也不大相熟，不一定給我面子得候機會」

姚太太打斷她：「你怕甚麽，我不打她也不罵她，只是想會會她！看她使了甚麽狐媚子手段，把我的先生迷得團團轉！」冷笑道：「我要跟她取經呢！哪能怠慢！」

「我試試看，就怕她不肯賞我這個面子。」李太太推脫不了，只得笑著說。

姚太太臉色緩和許多，換了個話題：「你再幫我物色，身家背景有沒有適合蘇念的年輕小姐。」

「還需再物色？」李太太微笑著問：「竹筠、馬貝蒂還有美娟，都不合你的意麽