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美娟自幼長在老太太處，聽多了這個姆媽婚前不檢點的傳聞，打心眼裡就瞧不上，因期盼嫁給姚蘇念改命，要用到她，這才屈著自己迎合，但如今看來指望不上，便懶得再偽裝乖巧，講甚麽根本不聽，只說惡話：「我算是認清了，你就是不肯幫我、見不得我過的好！」

英珍聽得喉嚨一噎，氣不打一處來，不再多加辯駁，她深刻的認識到，自己和美娟之間流淌著一條光陰之河，河面之寬博，驚濤拍浪實在難以逾越。

她們其實都沒有錯，縱是有錯也錯不在她們。

英珍沉默會兒，淡道：「和你說樁事罷！我已經懷了孕，估摸有三個多月了！」

美娟吃驚地瞪大眼睛，看向她的肚腹，她穿著寬鬆的蓮青暗花旗袍，外罩粉白絨線衫，一時也看不出甚麽。

「爹爹的？」問出這話後，她看見姆媽鄙夷的笑了笑，三個多月，那時爹爹還在家裡未出遠門。

這是個小孽障，剋死了爹爹，若是老太太還在，一定會這樣狠毒地咒罵，她很信輪迴報應那一套。

「不要了罷！」美娟頗淡漠地說：「你哪裡有閒錢養得了他！」又補充一句：「我是為你著想，其實關我甚麽事呢！」

英珍定定盯著她，眼底漸起濃霜，冷冷地沒有表情，她忽然端起茶盞吃了兩口，平靜道：「我已經決定生下他！上海物價瘋漲，花銷用度確實貴，我恐怕難以負擔的起。思前想後，我打算安置好你後，就回蘇州老家去生活，養他到大，至於你」 她頓了頓：「我託了李太太給你保媒，她昨跟我提了幾家，倒也算門戶相當。你若願意，就約著互相見個面，先訂婚，待孝期過了再結也不遲。」

美娟陡得站起來：「我想嫁誰我自己找，用不著你替我作主。」氣憤憤的甩門去了。

姚太太這些日精神不濟，渾身懶洋洋使不上勁兒，劉媽勸她越是躺越是累，還是下地多走走益善，她聽著覺有道理，撐著身體穿戴下地，往院裡慢走一圈，似乎好了一些，索性讓傭僕搬出圓桌和椅子，坐在太陽地里，三月陽光和暖，曬得人身上暖烘烘的。竹筠去外面買了一份報紙，邊看邊進門來，抬頭就望見了姚太太，因為和姚蘇念要訂婚的事，她覺得邪氣沒有意思，是而對她是能躲就避，並不刻意親近，而此時卻是無處可躲避的，只能上前問安。

但真走到面前，她卻掩飾不了驚訝，姚太太和往昔簡直判若兩人，面白如紙，眼眶深凹，顴骨突出，唇泛紫紅，看著竟似病入膏肓的樣子。

姚伯伯和姚蘇念去南京好一段時日了。

姚太太問她：「大清早從外面回來，去吃早點心麽？」

竹筠搖頭道：「我聽說新出了一樁大新聞，所以出去買報紙！」

「哦？！」姚太太好奇地問：「是樁甚麽大新聞？你把報紙給我看看！」

竹筠連忙遞給她，她接過，陽光燦爛地灑在上面，白晃晃的一片，哪裡看得清楚，便又還給她：「你講給我聽！」

竹筠微笑道：「我方才看過一大半兒，說是有個刺客行刺棉花大王的千金馮莎麗，結果行刺未成反被逮捕，羈押在警察署的監獄裡。」

「行刺未成？」姚太太嘴唇直打哆嗦，耳畔如有雷聲轟鳴，忍不住跺跺腳，僵的像兩根木棍子，她去拿茶碗想喝茶掩飾慌張，卻一時沒拿穩，豁朗一聲，滾落在地，摔成了兩半。劉媽過來整理，竹筠不知還該不該說，她覺得姚太太該去醫院看病。

「後來怎樣了？」姚太太的手指抓緊藤條椅子的扶邊。

竹筠道：「他被關在監獄裡，報社記者猜測是棉花大王馮先生最近哄抬市價，因不當競爭引來仇家報復。」

姚太太鬆了口氣，或許這個刺客與她是無關的，她問：「那個刺客有照片麽？」

竹筠翻開報