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白先回滕州上官家暂时躲避，叶轩博和纳兰璎珞去东武，协助叶家堡避难。

五人当日辞别魏启风知县，向南而去。

此时魏启风已经在街上贴了新告示，说县衙全力以赴，牺牲了十名公务人员，现在疫情已经得到控制，除了出事的村庄，其他人等尽可回村。封锁也随之解除。

“好一个魏启风，仍然在瘟疫上做文章。我倒要看看你如何铲除猛虎堂。”上官白心中暗自琢磨。

一路之上，马不停蹄。只一日，五人便来到济南府。

这是一个重要的交通要塞，两拨人马在此别过。上官白和叶丹叶兰南下，叶轩博和纳兰则东行。

叶丹叶兰与叶轩博姐弟三人抱头痛哭。叶兰道：“弟弟万事小心，我和大姐在滕州等候你们的消息。只要父母平安便好，千万不要计较财物。”

叶轩博含泪道：“弟弟记下了。两位姐姐尽管放心。”

上官白拉着叶轩博的手，意味深长地说道：“三弟太年轻，经事不多，有些时候不要将人想得太好。否则，你要吃苦头的。刘贼若是真要为谈家报仇，一定不会轻易放过你们，除了借刀杀人，他还会有其他阴损之招，三弟不可不防。”

叶轩博点头答应。

上官白转头对纳兰璎珞说道：“二妹聪慧，关键时刻提醒着点三弟，帮助叶家度过这一劫。”

纳兰道：“大哥放心，小妹义不容辞，一定竭尽全力。”

纵使五人兄妹情深，但形势险恶，那容得这般儿女情长，兄妹五人自此分手。

其时已经是惊蛰时节，万物复苏，路边农人耕牛已经开始劳作。但叶轩博无瑕理会这一切。在他的心底只有一个信念：回家。

两天两夜，两人换过了六匹骏马，终于来到东武县。莲花山千座青黛峰峦折折叠叠，仿佛一条通天的隧道，屹立在天地之间。

“这就是传说中的莲花山么？百闻不如一见，太壮观了——”纳兰激动之情溢于言表。

“二姐的家乡也有着莲花山的传说吗？”叶轩博问道。

“是啊，满剌的文化已经深深植根于中原文明之沃土。在我很小的时候就知道莲花山是天界瑶池所在，山内，便是世人羡慕的仙界。”此时的纳兰有点像个孩子。

走过汉王河上的青石拱桥，将解留小镇中心大街的灰砖青瓦、游船香客撇之身后，叶家堡已经近在眼前。

泪水模糊了眼睛。

当日从家中离开，叶轩博都不敢奢望能够再次踏入这片熟识的土地，再次见到他的慈母严父。

然而，今日，他回来了。

莲花山东九峰披上了彩色的衣裳，黄的迎春，白的杏花，粉的桃花，紫的紫荆，引得蜜蜂嗡嗡叫，逗得蝴蝶翩翩飞。

叶家堡，依旧是青砖碧瓦，古木参天。

“少爷！是你吗？”门口站着一人，正是叶轩博的书童宝强。此时看到叶轩博长高了许多，脸色也红润了不少，竟一时呆呆地不敢相认。

“宝强，是我呀。”叶轩博上前，拉住宝强的手，高兴地说道。

“少爷，这离开这才几个月，两位小姐去了北京，老爷也去了崂山，太太想你想得人都快要垮掉了。你快进去看看太太吧。”宝强抹着眼泪道。

几乎是一路小跑，叶轩博拉着纳兰的手，径往父母所在的上房。

推门，母亲闭目躺在炕榻之上，一边是丫鬟兰香、荷韵。慢慢走近，慈祥的面容似乎苍老了很多——最后，变为模糊的影子。

“娘亲——”叶轩博犹如一只脆弱的羔羊，扑在母亲身畔，泣不成声。

叶夫人睁开眼睛，苍白的嘴唇蠕蠕而动：“博儿，真的是你吗？”

“娘亲，正是您的不孝孩儿啊——