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得了消息，宜珈有些茫然，屋漏偏逢连夜雨，她能依靠的，她所信赖的，一个个都走了，如今只剩下她一个了……

75烽烟起

孟家内忧外患，宜珈如今唯一的依靠——平鎏侯府，此时也不如她想的那般无坚不摧、攻无不克。谢老爷子年轻时再骁勇彪悍，如今却只是个白发苍苍的七旬老人，谢老夫人多年前便将府里一众大小庶务交托给儿媳翁氏，老两口这些年含饴弄孙，逍遥度日。

侯府里的仆妇小厮见侯爷和夫人俨然一副太上皇模样，日积月累，便慢慢倒向了侯府未来当家人一边，如今这府里更像是谢宴和翁氏的天下。

宜珈的求救信一到，谢老爷子一拍大腿，立马调了一队探子，星夜兼程往江南赶，要不是谢老夫人拦着，他能亲自披挂上阵，冲去狼窝里把闻谨小绵羊抢回来！谢老侯爷困在府里头，背着手绕着大厅逆时针踱步，阴谋论经历多了的谢湛越想越觉得不对，这么些年哪次科举没个把舞弊丑闻，怎就这一回突然成了燎原之火，还把他外孙都烧着了？有问题！肯定有问题！

一旦有了怀疑，老将军立马着手调查，府里头得用的探子全让他派了出去，连那些带薪休假的都让他掘地三尺挖了出来，派往全国各地调查户口去。谢湛老了，可他的密部未老，没几天各种消息便汇集到了谢湛的桌头，覆盖内容细致到令人发指，上至老皇帝新宠王贵人为自家哥哥参加会试而吹的耳旁风，下到考官表舅的丈母娘的侄孙女的老公在外欠了多少高利贷，只有你想不到，没有他们查不到。

谢湛顶了双老花眼，勤勤恳恳、矜矜业业的筛选情报，终于让他发现了蛛丝马迹！靠，号称中立清流派的主考官，他老婆的大姨子的小姑子是大皇子的侧室，而江南——那是大皇子的封地所在！

禀着大胆猜测，小心求证的精神，谢湛的脑瓜以与其年龄极不相配的高速运转起来。老皇帝过了知天命的年龄，鉴于皇帝这个职业消耗的脑力和体力异常之大，又时刻被老妈、老婆、小妾、儿子、女儿、下属、敌国对手在内的所有人惦记着，故其寿命一般缩水的都比较厉害。薄命排行榜第一名当然是那些倾国倾城的红颜美人，紧追其后的便是以平均寿命三十九岁当选的历代皇帝，咱圣上五十好几了，这不是随时都有可能，那啥，嘎嘣了么？！

圣上共有六子，顺利活下来的仅有大皇子、四皇子、七皇子三位。大皇子居长，四皇子得宠，七皇子为嫡，三人各有千秋，让那些想投机倒把、坐拥从龙之功的大臣们抓破了脑袋也没敢轻易下注。这几年老皇帝身体每况愈下，心思也让人琢磨不透，一会儿给老大在江南划拉了块富庶之地，一会儿得宠的老四又给塞军营里历练去了，再一会儿嫡子老七奉命到御书房听政了！一帮老臣就像做了云霄飞车，一颗心忽上忽下，您就不能明明白白给个痛快么？！

谢侯爷觉得，大皇子大概是按耐不住了。也是，远离京城，偏居一隅，身边竟是谄媚之言，奉承之语，自大狂妄估计没跑。江南富饶，本钱这几年大概也攒出来了，再偷偷练练兵，找个借口“清君侧”，一切不就水到渠成了嘛……

有了这个念头，谢湛便火速研究起大皇子的一切动态，越看越惊心，阅完最后一份密报，谢湛生生出了一身冷汗。这些年他竟一无所知，他的养子，憨厚老实的谢宴，居然早早便上了大皇子这条船，瞒的这样周详，骗的这样周密，让他这么多年的低调求存，一下子变成了个笑话！

谢湛气得胡子都抖了，可他得忍，得想法子暗地里把谢家给捞出来！谢老叶子拔光头发死命想对策的时候，却不知谢宴的篓子早已捅到了不可收拾的地步。

西北边疆，寒风剌剌，城墙外黄沙漫天，掀起呛人的尘雾。

城墙上军旗随风飞扬，士兵们肃穆而立，手上的铁枪泛着银