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被聘为光禄寺卿，而浙党御史刘廷元，为阻碍他复出，特上疏参劾于玉立，说他依附东林，风波翻覆，应斥退；齐党给事中亓诗教呼应刘廷元，也上疏攻击于玉立，说他遥控朝政图谋不轨，从此于玉立便辞召不出，专心授徒。于玉立在众门生中，最喜欢汪文言，看中他有才干，并且一身正气，便把女儿红玉许配给他，并派汪文言入京了解朝廷动向，以便有所作为。

当时浙齐楚三党专权，朝中已是一言堂，贤臣正人几乎被排挤一空，于玉立对汪文言说：“东林初起，领袖是顾宪成高攀龙，如今继之者是杨涟与左光斗，杨左二人是东林精英，眼下在朝为言官；仇恨东林的始于浙党沈一贯，继之者是亓诗教和汤宾尹，亓诗教如今把握朝局，做各党的太上皇。眼下执政者尽是些小人，朝中已是万马齐喑，你可仿效春秋时苏秦张仪，纵横捭阖，如能在三党中打开一个缺口，便是第一功　！”

汪文言受命后，与妻子准备从扬州的茱萸湾登船北上，没想到在码头上巧遇了有着一面之交的邹之麟。邹是江苏武进人，万历三十八年进士，庚辰年顺天府乡试，邹为房考官，科场舞弊，私录了友人之子童学贤，并拔为第二名举人，后被礼部侍郎翁正春查出，邹受到了“落职”处分。邹之麟当时狼狈之极，乘船返乡在扬州登岸，吃饭中间又被盗贼偷去了盘缠，因无钱付账遭受到店家的羞辱，正巧汪文言也在这里用饭，他瞅见邹一副公子落难可怜兮兮的样子，便掏出银子替他付了饭钱，又送给了他一笔回乡的路费，邹之麟感激不尽，一口一个“恩公”　，叫个不迭。……今日，邹之麟全无了昔日落魄的模样，一身簇新的六品官服，眉宇间透出几分得意，是他先认出汪文言的，他一面招着手一面喊着“恩公”　，快步走了过来。

汪文言笑着问：“邹兄，想必是官复原职了，恭喜恭喜，还在翰林院供职吗？”

邹之麟不屑地摇摇头，说：“恩公，你老没听人说过，有句顺口溜，叫翰林院的文章、武库司的刀枪、光禄寺的茶汤、太医院的药方，都是些中看不中用的东西，如今本官已是堂堂的工部主事啦　！这一回是家母病重，我请假回来探亲，如今家母病愈，我正准备回京……”从邹之麟的叙述中，汪文言才得知，邹自丢官后，便投靠了浙党，并巴结上炙手可热的亓诗教。亓诗教是政府中的实权派，他看到老师方从哲遇事犹豫不决，说话吞吞吐吐，虽是首辅却时常向自己这个门生讨主意，便索性自作主张起来，他举荐同乡赵焕为吏部尚书，方从哲听而从之。赵焕年过七旬，在朝中原本名声还不错，如今一反常态，事事听亓诗教将令，很快邹之麟先是官复原职，不久又被任命为工部主事。

邹之麟眉飞色舞讲完了事情的来龙去脉，回头望了望自己那只待发的船，忙朝汪文言作了一揖，匆匆说：“恩公，我先走了，后会有期　！”说完对汪文言神秘一笑，又补充了一句“眼下我有一桩大事要办！……”话只说了一半，便跳下船，船迅速离岸而去。

汪文言和红玉也上了自己的船，船缓缓驶入大运河的河心。在船舱里，红玉笑吟吟地问汪文言：“刚才遇到的那位邹大人，可是曾说过‘敬字无文便是苟’的那位大人？”

汪文言一脸的惊讶，反问说：“妳一个大门不出的官宦小姐，怎么会知晓文人的这种文字游戏，这叫拆字诗　！”

红玉依然含笑地追问说：“看你这神情，倒像是件真事？”

汪文言答说：“确有其事。那一年邹之麟与�