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在右屯高见到了熊经略，他直抒己见说：“……城中虽乱，敌军尚未入城，也不清楚我军兵力虚实，广宁城内尚有守军一万六千人马，熊将军可火速入城，斩杀一两个临阵逃脱的，军心自定！”

熊廷弼听后并未心动，一瞬间他想了许多，自己若只带这五千兵去守广宁，面对努尔哈赤六万强敌，恐怕也是杯水车薪，无济于事？万一广宁丢在自己手中，那可就说不清道不明了？眼下的事分明是王化贞失了广宁，罪责难逃，自己何必去替他背这个黑锅　？　回想起王化贞平日里趾高气扬的嘴脸，他仗着兵部张鹤鸣与首辅叶向高做后台，狂妄之极不听调遣，今日总算得了报应　！……熊原本打算按兵不动，可转念一想，自己若袖手旁观，朝廷肯定会降罪于自己，不如率领这五千士兵，去迎一迎从大道逃回的王化贞。

在大凌河，熊与王化贞的人马相遇，王一见到熊廷弼便大哭失声，跺脚捶胸说：“孙得功投敌可把我害惨了！”

熊廷弼一脸的嘲讽表情，用挖苦地语气说：“王大人不是向皇上许下愿，说只要给你六万兵，便可收复失地吗，　现在如何？”

王化贞一脸的羞愧，用乞求的口气对熊廷弼说：“如今广宁已失，还请熊经略援兵宁远和前屯。”

熊廷弼大吼一声：“晚了！”接着他满含悲酸的说：“我手中仅有这五千兵，王大人带上他们护送这些从广宁逃出的百姓，先入山海关吧！本官暂且留在关外，做些善后事宜，随后也退回关内。”

参政高邦佐见熊、王二人不进反退，不禁流下了眼泪，他向熊王二人告别说：“大事去矣！我不愿独生！松山是我的守地，我应死在那里，以报效朝廷。”说完扬鞭催马去了松山。当时有人劝他一同入关，他正色回答说：“不能保存广宁，有何脸面入关？”此后八旗军队攻克松山，高邦佐在官舍自缢，朝廷为表彰他的忠烈，赠他“忠节”的谥号，封他为太仆卿。

其实，在王化贞逃出广宁二日后，努尔哈赤才率兵进入了广宁。敌兵未放一枪一炮，未损一兵一卒，大摇大摆步入了这座不设防的辽西重镇。此时，广宁西南的义州还在坚守。经过半日的鏖战，义州遂告失陷，从此广阔的辽西地区沦入了努尔哈赤之手，也就是说山海关以北已非大明朝所属。

熊廷弼没能寸土必争，奋死抗击来犯之敌，而是与王化贞先后退回山海关，铸成了他一生无法挽回的大错。在明朝最重死节，文死谏武死战历来是做臣子的美德，正如阁臣韩广所说；“假如熊在此时死守右屯，捐躯殉国，难道不是一个节烈奇男子吗？”

三

广宁失陷，京城人人自危，朝官们不停地传递着各种小道消息，并纷纷送走家眷，甚至有人开始作南逃的准备，致使驿站人满为患。来京参加会试的举子们，也整日提心吊胆，盼望着早日考完，好平安回家。十七岁的天启皇帝更是张慌失措，他拉着首辅叶向高的衣袖，眼泪汪汪求叶设法。……此时叶向高心怀愧意，他后悔高估了王化贞的本领，如今广宁丢失，自己也难脱干系，眼下他也是无颜面对天下。四月，兵部请求皇上下令勋戚、九卿、科道及本部司属官员，分守京城正阳等十六门，并开始在城外修造重炮。皇上朱有校下旨，命令从京城到山海关每十里设一个报马，驿站为军务开道。……

天启皇帝见叶阁老一时也拿不出什么好主意，便想起了自己的老师——以礼部右侍郎充当日讲官的孙承宗。孙是河北高阳人，万历三十二年进士。他给天启皇帝留下的两个最深印象，一是嗓音洪亮，声震殿瓦，二是讲课通俗易懂，他作为帝师，常使皇上听讲后“心开”　，并且晓畅军事，值得信赖。于是天启皇帝降旨，任命孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，参预机务。几天后，又依照御史左光斗的请求，天启皇帝又下谕命令孙承宗以内阁大