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京城。他是十八年前来中国传教的。他先是在澳门，曾结识了被远谪的汤显祖，后又到过广东肇庆、江西南昌等地。他刻苦钻研儒家经书，力图在四书五经中，寻找出与天主教的契合点。他为了与中国士大夫打成一片，给自己取了一个中国名字——“西泰”　，并改穿了儒服。他向知识界介绍了西方算学历法，在士大夫阶层中，颇有人缘。他最大的愿望就是想见到中国皇帝，并劝说皇帝信奉天主教。为了达到这个目的，他曾多次通过总督、尚书以至太监，向万历皇帝致意，他的诚心终于打动了朱翊钧，　中国皇帝同意他进京传教。

皇帝下旨让首辅沈一贯先行接见利玛窦。在沈的古香古色的书房里，利玛窦一身儒生装束，向沈一贯行了大礼，沈惊讶地望着他，高兴地说：“怪不得人们都称你‘西儒’，果然汉化了。一身装束，言谈举止，已有十分像了，本官只有赞叹！”

利玛窦向沈一贯赠送了一架乌木制作的凹形日晷仪，沈回赠了一些绸缎皮货等中国特产，随后，沈一贯设宴招待利玛窦，在酒席宴上，沈向神父问起西方基督教对婚姻的看法，利玛窦侃侃而谈，他说：“在我们西方，婚姻仅缔结于两个人中间，连皇室也是这样，我们主张一夫一妻制，不像中国……”

沈一贯笑了，他对陪坐的礼部官员说：“在一个婚姻都如此圣洁的国度里，由此可以看出，那里的一切，都规范的多么得当　！”

皇上听沈一贯汇报后，对利玛窦很感兴趣，决定亲自接见他。神父依然是一身儒服，头戴士大夫常戴的皂条软巾，说起话来满口孔夫子语录，皇上对他顿生好感。

利玛窦注意到皇上的神态，心里放松了许多，便开门见山说：“我们天主教能把陛下，带到一个通向巨大功德的敞开的大门内……”朱翊钧饶有兴趣听着神父的传道，并与他讨论起天主教的基本教义，利玛窦脱口说出了四个字：“驱佛补儒”　，然后便滔滔不绝讲开了，“我们常说的上帝，就是你们常说的天。上帝曾启示过你们的孔丘、孟轲和许多古代君王，我们来大明朝，不是来否定你们的圣贤，而是做一些补充而已！……”

接见快结束时，利玛窦送给中国皇帝一个耶稣受难的十字架，朱翊钧看着惊呆了，他惊讶地叫出声来：“这才是活神仙呢　！”皇上珍爱不已，把它放在自己存放珍品的屋中。

利玛窦又奉上一尊仪态温婉的圣母像，说是送给皇太后的，皇上一面叫太监收好，一面说：“明早去慈宁宫请安，朕亲自送去吧！”

利玛窦发现皇上今日格外高兴，趁机说：“皇上，我有个小小的请求！”

皇上依然是一脸笑容，说：“神父有什么难事，尽管提出，朕准奏就是了。”

利玛窦当即提出了冯应京被捕一事，请求皇上赦免。朱翊钧好奇地问：“神父怎么会结交上冯应京？”利玛窦充满深情地说：“我们是好朋友　！他很早就对我们的教义感兴趣，他是我们的教友，冯对我们神的事，就向他自己的事一样；我也把冯的事看作我自己的。我去过皇家的诏狱，探望过他，那里很可怕！”

皇上有言在先，不好反悔，再加上今天心情不错，便痛快地答应了神父地请求。

礼部官员陪同利玛窦刚刚离开，一个内侍便送上山西税监孙朝的奏疏。孙在疏中弹劾山西巡抚魏允贞，说他“首倡阻挠，抗违钦命”　，皇上阅过了劾疏，犹豫了一下，照往常的惯例，凡地方官吏阻挠矿税，轻则罚俸，重则抓捕进京，可今天不同，对手是素有民声惠政的魏允贞，照惯例行事会遭到一朝文武的反对，皇上忖度了片刻，下了一道口谕，把孙朝的奏疏下发部院，交大臣们讨论。

六

魏允贞以右佥都御史的职衔，巡抚山西，已经是第八个年头了。山西地瘠民贫，百姓负担重，他一上任便奏免