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敌方的耕牧，使抚顺守敌疲于奔命。

经过一年的整饬，辽东的防务大有起色，城池坚固士气高涨，给养充足，军民团结，努尔哈赤探得大明守军严阵以待，主帅熊廷弼熟谙军事，便未敢轻举妄动。

六

正当边患稍宁，辽东防务日趋完备的时候，吏科右给事中姚宗文奉首辅方从哲之命，来辽东阅视军队。

姚本是浙党骨干，原任户科给事，前不久回家料理丧事，事毕返朝准备补官，时逢齐浙二党失和，齐党亓诗教示意吏部尚书赵焕“晾一晾他再说”　，于是姚宗文空等数月，竟无人过问。一天他忽然想到了熟人熊廷弼。熊做御史时，与姚宗文及姚的老师御史刘国缙，同为言官往来密切，曾在一起攻击过东林，如今熊一跃成为守边大帅，又受到皇帝的青睐，自己何不转求于他，托熊向皇帝代请，使自己早日官复原职　？姚宗文想得很美，便写信给身在辽阳的熊廷弼，没想到碰了一鼻子灰。其实姚还不了解熊的为人。熊属于那种顶天立地万事不求人轻易不低头从不贿赂权贵的硬汉子。姚发现熊不肯帮忙，便转而向方首辅求助。方看在同党的面子上，与吏部赵尚书打了招呼，这样姚才被改任为吏科给事，从此姚便与熊反目成仇。

姚宗文到了辽阳，秉方从哲之命多次责问熊廷弼，何时才出兵收复失地？每一次熊都以时机不成熟答之，并当面嘲笑姚和方都是白面书生，不懂兵法。姚心存怨恨，便去找正在军中以兵部主事身份赞画军务的老师刘国缙商议。刘原任御史，曾在孙丕扬主持的辛亥京察中被贬官，后因刘籍贯辽东，兵部便派他到前线做个参谋。刘曾大张旗鼓地招募辽地本土百姓当兵，共招来一万七千余人，结果半数逃走，熊廷弼很是生气，曾将此事报告朝廷，招致了刘国缙对熊心怀不满。……于是刘姚师徒一拍即合，打算以“无功靡费”的罪名参劾熊廷弼。

就在这时发生了金兵侵占黄花岭事件。五月，努尔哈赤八旗劲旅突袭黄花岭，六月又攻占了王夫人屯，明守军损失了将士七百余人，本来胜败乃兵家常事，可姚宗文抓住此事大做文章，他在给皇帝写的奏疏中，诋毁熊“出关一年漫无定策。军马不训练，将领不部署，人心不亲附，致使国土日趋减少。”在疏中，姚还诬说熊按兵不动，健卒不是在抗御敌兵，而是开浚壕沟；战士不是在冲锋作战，而是在抬土筑堤。

皇上读了姚的奏疏，颇感意外，他一向信任熊廷弼，这还是第一次见有人弹劾熊，于是便传旨，命熊经略据实上奏。熊得知是姚宗文掀起的风波，变得怒不可遏，他在“奉旨交代疏”中写道：萨尔浒战败后，方从哲姚宗文愀然禁口，不敢说一个“战”字，等到臣收拾残局才定，他们又哄然催战，鼓吹进兵速胜。他二人毕竟是矮人观戏，人云亦云，有何真见？熊还针对有人诬蔑自己胡乱花费了八百万军费，气愤地指出自去年八月至今，通共用银二百三十一万，说臣虚靡八百万，是从何谈起　？熊廷弼还有些话没有写进奏疏中，譬如胜败是兵家常事，伤亡七八百人算个什么，当大将的就应该沉得住气，当皇帝的更无须大惊小怪，对金兵作战，讲究的就是持久战，出征前自己就对皇上讲过，勿轻信朝臣议论，看来是说了白说！……

第一个站出来支持熊廷弼的，是东林党人杨涟。杨虽说与熊都是湖北人，过去因熊是楚党，平素并无来往，不过喜好谈论军事的杨涟，对熊的“以守为战”“坚守渐逼”的方略甚感兴趣，并认为这是目前对抗金兵的唯一行之有效的办法。他看到方姚二人从不满，发展到有意中伤熊经略，便上疏皇帝说：“熊经略有能力抗金兵保孤城，且一年守御已见成效，万一经略离去，谁为皇上守此疆土　？”

杨涟的上疏，对皇上多少有所触动。是啊，要是没有熊一年来的整顿边防，或许努尔哈赤早就兵临山海关啦，自己闹