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眼看着撑不下去了。这一切老爷都不让小人告诉公子。”

学洢听了，眼泪止不住夺眶而出。他想到自己借贷无门，京城中父亲的一些故旧，除一二人外，几乎都把自己看作“疫鬼”　，躲之惟恐不及。自己也尝试去求借，主人往往让家人在门缝里谢客；即使有愿意相帮的，也多不过十两，少则大黄钱三四枚。……今日听说父亲朝夕不保，学洢无奈之下只得再去江村，恳请鹿太公设法。太公见魏公子突然而至，得知内情后，便出门辗转旁贷，仅仅借得十五两。太公留学洢吃过晚饭，自己又出外遍求友好，先后两次筹来不足五十两，学洢见此既感动又伤悲。

再说左光斗自入狱，开始抱有一丝幻想，以为只要把罪名应承下来，就可被送往刑部定罪，断然不会是死罪？他对大家说许显纯杀我们有两法，一是酷刑身亡，二是夜半派狱卒暗地谋害，不如我们认下贪贿等罪，被送去刑部，或许有重见天日那一天。大家听了觉的有理，便都诬服了。然而经过几次过堂，他们彻底明白了对手的本意，是要置六人于死地！……

六人中左光斗是觉醒较早的，他变得豁达起来，经常是夜深，他把自己想出的新诗读给大家听，其中有这样几句“安得魂去飞翩翩，上与二祖列宗诉其缘”　，颇引起大家的共鸣。左还有一首诗写的壮怀激烈，“噫嘻哀哉，当今之事不可问，谁信慷慨回气运，长安猛虎昼食人，雾盖燕云十六郡”在诗尾他勉励自己“不在李膺之前，则在范滂之侧。英雄对此益增奇，天地愁之失颜色”此外，他还常回想起参加东林讲会，高攀龙先生曾讲过做人的大旨归于“无欲主静”　，先生常说的一句话是“万变俱在人，其实无一事”　，每当记起这句话，左便不再把生死放在心中，了无牵挂了。他曾给儿子国柱写信，用自嘲的口气说：“今日才知，当初做官不会捞钱之苦　！五日一比，即使卖尽家产，仍不能足数。然而我终不悔也　！”

这一日，他正准备给家人留几句遗言，一抬头发现从牢房门外进来一个打扫垃圾的人。他感觉似曾相识，辨认了许久，才认出眼前这个穿草鞋背竹筐手拿铁铲化装成役夫的人，原来是自己的门生史可法。史可法自听说恩师入狱，便常徘徊在诏狱门外，以期见上老师一面。后又听说老师受了酷刑，生命垂危，便筹措了五十两银子，送给一个面善的狱卒，哭着求他设法，于是便有了刚才的那一幕。

史可法一眼瞅见老师倚墙而坐，面额焦烂已分不清五官，左膝以下筋骨都已　脱落，忍不住呜呜大哭起来，左光斗抬手用力拨开眼皮，目光依然是那么炯炯有神，他怒吼道　：“没出息的东西　！这是什么地方，你不以国事为重，竟敢前来　？国家糜烂到这种地步，老夫是无能为力了，万一你有个三长两短，将来国家大事靠谁来支撑　？　还不赶快离去，难道非要等奸人来构陷你　？　再不走，我今天就扑杀你　！”边说边摸起地上的刑具，做出投击的姿势。史可法不敢再停留，满眼含泪，一步一回头的退出了牢房。

史可法满含悲愤出了监狱大门，他在苦苦思索营救老师的办法。蓦然，他想起了从家乡飞出的那只凤凰——皇后张嫣。固然自己无法见到这位知书达理的中宫娘娘，但可以试着去求一求皇后之父太康伯张国纪，毕竟都是河南祥符的老乡。史可法想到这里，便快步朝现任中军都督府都督同知的张国纪府邸走去。

在张府客厅，史可法向张国纪讲述了左光斗等人在狱中的惨状，担忧地说：“照这样酷刑折磨下去，吾师及几位忠臣怕是熬不过夏天　？”张国纪听了，心中一片恻然，他答复史可法说：“杨左魏诸公我都熟悉，没想到遭此毒刑，我理应出面相救！眼下就有一个办法，明日拙妻正要进宫看望小女宝珠，今夜我便写好信，嘱托小女在皇上面前见机行事，搭救杨左诸公。不过我担心，就怕皇上听不进去？…