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然对不起祖宗；譬如对熊廷弼守辽……就在这时，万历皇帝抬眼发现了郑贵妃，便缓缓地抬起胳臂用手指了指郑妃，对太子说：“郑皇贵妃侍奉朕大半辈子，是有功之人，可封皇后，日后可进封为皇太后。”太子朱常洛没有多想，便满口答应了。

郑贵妃看到太子今天答应的这么干脆，心中一阵欢喜，他观察到皇上像是说累了，脸上一片倦意，很快就又闭上了眼睛，似乎要入睡了，她便满含笑容，亲切地招呼太子坐下喝茶，并殷勤地说，太子来了也有大半天了，我这就叫人备膳去，太子在这儿用过饭再回宫。……太子朱常洛从没见过郑妃对自己这么热情，颇有些诚惶诚恐，他忙摆手表示推辞，随即向郑妃道了别，快步走出了弘德殿。

九

近来，杨涟与左光斗常聚在一起议论朝政，提起皇帝的病及可能出现的朝局变化，二人常忧喜参半。忧者，皇帝留下一个烂摊子，国家处于半瘫痪状态，收拾起来谈何容易；喜者，太子登基王安辅政，东林贤人总算有了出头之日。

常是在有月亮的夏夜，在杨涟居住的小院的一棵大槐树下，沏上一壶茶，二人边喝边聊，有时汪文言也来聚会，他总会带来一些新信息，就拿今天来说，他向杨左透露了方从哲打算让史继偕和沈搉入阁的消息。这一消息汪是从邹之麟那里听来的。邹自从被勒令停职后，便常往方从哲的相府跑，请客送礼再加上殷勤巴结，方从哲拗不过面子，只好在内阁中给他找了个临时差事，一天，方从哲突然向他问起史继偕与沈搉的人品个性，邹才知道吏部正准备廷推史沈二人入阁，自然汪文言也就很快知道了此事。

杨左二人一听便皱了眉。尤其是杨涟，他在江南任官多年，素知南京吏部侍郎史继偕为人极不正派，史本身是浙党，在辛亥年南察（留都的京察）中，凡拥护李三才入阁的官员，几乎被他降调罢斥一空；至于沈搉，沈是浙江乌程人，左光斗对他甚为了解，知道他做官擅长阿谀谄媚，名声一直不好。杨左二人沉默了一阵儿，左光斗突然问汪文言：“前些日子从宫中传出，皇上打算增补刘一燝大人为阁臣，此事当真？”汪文言回答说：“我问过王安公公，确有此事。除刘大人，还有何宗彦大人。”杨涟插话说：“那好啊，内阁中添了刘何二位大人，便二分天下了，也就添了正气，免得邪人一统天下。”汪文言补充说，“听王公公讲，以往皇上曾几次向太子夸过叶向高，称他是社稷柱石，是难得的相才。”左光斗轻轻摇摇头说：“如今是方从哲执政，叶向高岂肯屈尊来坐第二把交椅　？”

在方从哲府邸，方与亓诗教也在进行着同一话题的谈话。方对亓说：“自皇上同意增补阁员，我们报上了史、何二人，听说皇上倒没有什么异议，只是反问司礼太监，说朕曾提出刘一燝何宗彦，这上面为何没有　？看来刘何二人入阁也是早晚的事情。”亓诗教说：“还有叶向高，太子一当上皇上，必先起用他　！叶先前在朝时，可是太子的保护神啊　！老师还记得‘大东’‘小东’的传言吗？”方从哲说：“谁人不知？大东指太子东宫，小东指东林党。”说罢他换上调侃的口气说：“这一下子内阁可就热闹了！我是现首辅，叶是前首辅，不知道谁听谁的？”亓诗教用鼻子哼了一声，说：“老师，有句话叫‘未雨绸缪’，我想办法不让叶向高出山就是啦！”

亓诗教说干就干，第二天他就有意去接近给事中霍维华。亓与霍同任给事之职，过去就相识，亓诗教知道霍是万历四十一年进士，是前首辅叶向高的门生，也知道他常给人当枪使这个特点。一见面，亓就用关心的口气，问起叶相国的退隐生活，之后他笑嘻嘻对霍维华说：“告诉你个喜信儿，皇上准备起用你的恩师叶大人了，为得是辅佐太子。”霍维华一听眉开眼笑，说：“那我赶紧写信告诉恩师。”亓诗教语气又一转，说：“不过，俗话说‘一