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小丫鬟見衛靈兒好奇，眨一眨眼：「表小姐說笑了，哪裡能是什麼貴人。」

說著，她湊到衛靈兒耳邊，低語了幾句。

衛靈兒便也弄清楚了。

剛剛那個看起來一副縱慾過度模樣的年輕男子，是舒瑾的表哥，紀義坤。

舒瑾的生母姓紀，紀家是舒瑾的外祖家。

想起對方既輕挑又下流的眼神，衛靈兒抿了下唇。

在幫老夫人將梅枝插瓶後，她從福壽院出來，去正院尋自己的姨母。

……

紀義坤離開福壽院，同樣向國公府的下人打聽衛靈兒。

得知這個臉生的漂亮小娘子是薛念蘭的外甥女，家中生變後，從江南來投奔薛念蘭的，紀義坤眼珠子轉一轉。

「衛家的小娘子住在哪個院子？」

紀義坤繼續打聽。

那領著紀義坤去客房的小廝只笑。

「紀表少爺，這些事情便不大好打聽了罷。」

紀義坤也笑：「窈窕淑女，君子好逑，我未婚、她未嫁，私下裡打聽打聽又有何不可？」說話之間，悄悄往那小廝手裡塞了錠銀子，「我也只問一問，這兒可是國公府，難道我還敢胡來嗎？」

那小廝低頭去看手裡的銀錠子，暗暗掂一掂份量，趁無人塞進袖中。

他對著紀義坤的笑容也真誠了些。

·

衛靈兒過去正院時，薛念蘭正和徐嬤嬤商量今年怎麼打發走紀義坤的事。

倒不是薛念蘭如何看不順眼紀夫人那邊的親戚，而是這個紀義坤……

實在一副市井無賴的做派。

他每年都要來國公府打幾次秋風。

到除夕之前，尤其如此，仗著舒瑾須得喊他一聲表哥，往往要住著賴著，直到拿到滿意的銀錢數目才肯離去。

而紀義坤這個人，平日裡吃喝嫖賭樣樣不落。

薛念蘭心裡不樂意他留在舒家，怕一個不察他做些混帳事。

但舒衡顧念和原配夫人的夫妻情誼，仍舊願意認紀家的人是親戚，倘若往外趕人又不妥當。

薛念蘭每次便只能變著法子趕緊把人打發了。

見衛靈兒過來，薛念蘭讓徐嬤嬤先退下，招呼她過去坐，說：「前兩日你拿來的窗花，我讓柔姐兒他們都過來挑了些回去，自己也留了些，他們都喜歡。」

衛靈兒一笑：「表弟表妹們喜歡便好。」

她進來時隱約聽見薛念蘭談到那一位紀義坤，便道，「姨母，我在福壽院瞧見一個面生的公子哥兒，問底下的人說是大表哥的表哥，這位紀家少爺是什麼人？」

薛念蘭不意衛靈兒見過紀義坤了。

想是紀義坤去給老夫人磕頭的時候，恰巧靈兒也在福壽院。

薛念蘭連忙說：「靈兒，你千萬別搭理那位紀家少爺，他這人整日遊手好閒，沒個正形，離得遠一些才好。」

衛靈兒道：「我和他連半個字都沒有說，姨母放心。」

「不過我瞧他身上的衣裳有些舊，好像……」

「紀家如今日子不大好過麼？」

裡間沒有其他人在，薛念蘭猶豫了一下，壓低聲音說給衛靈兒聽：「紀家很多年前便家道中落，說起來也都是舊事。」

「先皇尚在時，紀家的兩位娘子，一位嫁入鄭國公府做的國公夫人，一位嫁給先太子，做了太子妃。那個時候的紀家，風光無限，遠不是現在這般模樣。」

「後來，紀夫人年紀輕輕香消玉殞，再後來，先太子出事，紀家又被牽扯進先太子的事情里，而太子妃在先太子去後也殉情了……自那些事情之後，便再無風光可言。」

薛念蘭擰眉：「老爺顧念和紀夫人的感情，