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衛靈兒離座，跪在老夫人面前，伏在地上：「老夫人，姨母，靈兒辜負你們的厚愛，請老夫人和姨母責罰。」

薛念蘭和老夫人暫未聽說衛靈兒和紀義坤那一樁事情。

但衛靈兒突如其來的這一跪，立時有嬤嬤丫鬟把事情悄悄告訴她們。

老夫人當下讓其他的丫鬟婆子都先出去。

她讓孫嬤嬤上前去扶衛靈兒。

衛靈兒一時沒有起身，仍跪在老夫人的面前。

老夫人慈愛一笑，語聲溫和：「起來吧，不責罰你。」

薛念蘭心中本是忐忑，拿不準老夫人的態度。

發現老夫人不怪罪，薛念蘭當下也說：「靈兒，起來吧。」又上前兩步，和孫嬤嬤一起扶起她。

衛靈兒垂首而立。

此刻的她已是不適合多說別的。

老夫人亦未對衛靈兒說什麼，笑容淡了些，對薛念蘭道：「他要銀子，你給他些，先讓他回去。今兒是除夕，沒得留這樣的人在府里鬧心。」指的正是紀義坤。

薛念蘭應是。

老夫人沉吟中又道：「國公爺往前顧念和紀家的情誼，出於道義，一直讓接濟紀家，本無錯。」

「可這麼多年，也盡夠了，此事，我會擇機和國公爺提。」

薛念蘭知道這裡頭有她處理得不當的緣故，才讓老夫人來操心。

她過意不去，不由道：「兒媳無能，讓母親費心了。」

老夫人擺一擺手：「不必這樣說。」

「這些年你負責操持這麼一大家子，也不容易。」

薛念蘭極少能聽到老夫人認可的話，受寵若驚，心下惶惶。

老夫人與薛念蘭說過這麼幾句後，沖衛靈兒微微一笑：「靈兒，過來。」

衛靈兒乖巧上前。

老夫人執著她的手：「既知今日是過年，合該高興些才是，旁的不高興的事，無須多想。」

「你前些日子送來的窗花，我很喜歡，正適合今天貼上。」

「但他們手腳不麻利，你來幫我貼吧。」

衛靈兒明白老夫人說這些話是為了寬慰她，自然感動。

老夫人如此開明，這是她的幸運。

「是。」

衛靈兒努力甜甜一笑，「我這便去幫老夫人貼窗花。」

衛靈兒對紀義坤說過的那些話、以金簪相逼證清白一事，迅速在府中傳開。

原先的那些流言隨之銷聲匿跡。

用過午膳，薛念蘭按老夫人所說過的，多給些銀錢，把紀義坤送走。

衛靈兒真正的放鬆下來了，安安心心過除夕。

去赴府中宴席之前，她把衛昭認真打扮一番，因為父母今年才去，雖是除夕，但一樣沒有穿得太過艷麗。

衛靈兒給自己和衛昭都挑得一身樣式相當的淺紫衣裙。

兩個人先在雪梅院祭拜過父母，估摸著宴席時辰，帶上提前備下的荷包和新年禮物去膳廳和舒家人一起吃年夜飯。

陸陸續續，舒家的人都熱熱鬧鬧聚在膳廳里。

舒瑾到得略遲些，他一進來，包括呂姨娘、王姨娘在內，都紛紛與他見禮。

他一如既往神色淡淡，頷首應下，兀自入座。

老夫人是最後過來的。

也是薛念蘭和舒衡同去福壽院請老夫人過來膳廳吃年夜飯。

來鄴京雖然有一些日子了，但衛靈兒尚是第一次見到舒衡這位姨父。

舒衡生得高大魁梧，面容嚴肅，眉眼間自有股威壓，很有一家之主的風範。

舒瑾其實和舒衡五官有幾分相似。

光看眉眼，能夠看得出來兩個人是父子，可兩個人的氣質截然不