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那時朕還不知，在母親那裡，朕與那玉佩意義近同，是她未來重回晉侯府，享受榮華的籌碼與希望。

那時的朕也不知，「阿穆」這個名字，並非為「穆」字的種種佳意而取，母親並沒有在朕身上寄託「恭敬」、「深遠」、「溫和」等美好寓意，「穆」為晉侯姓氏，母親想的，僅僅是希望有朝一日，回到晉侯府，擺脫現下淒寒處境。

起初那幾年，母親頗堅忍，然而荊州晉侯府的侯夫人，一直身體康健，而葉城裡，朕與母親的生活，越來越艱難。

一年又一年的艱苦生活，終將母親的耐心磨光了。與其等待虛無縹緲的榮華地位，不如把握觸手可及的安定富足。朕五歲那年，母親得到了一個機會，一名富商，在途經葉城時，因人生地不熟，誤以為母親是名可憐孤女，願納她為妾，帶她回到懷州本家，令她從此過上富裕安定的生活。

若富商知曉母親早有一子，這機會，或就轉瞬即逝了。

母親很快做出了決定，只是朕還不知，見母親換穿上乾淨漂亮衣服，很是歡喜。那一天，母親也為朕換上了一套新衣服，在將那枚玉佩，親手系掛在朕脖子上、掩在衣下後，牽著朕的手，帶朕出去玩。

那天，陽光很好，朕仰看著母親，只覺母親美麗的容顏，也在熠熠發光。母親的手，很溫暖，母親對朕說話的語氣，也是前所未有地溫柔。她帶朕行走在熱鬧的街市中，不停問朕想買什麼，說今天的他，想要什麼都可以。

朕捨不得花錢，一直搖頭，但母親堅持，將銀錢塞到朕的手裡。最後，朕走停在一家首飾攤前，為母親買了一支清雅的銀葉簪——因為在那之前，每每有富貴人家的女子經過時，朕常見母親羨慕盯看著她們的簪釵羅裙，既然母親喜歡，那朕就買送給她。

只要母親高興就好了。

朕將簪子送給母親，說朕想要母親天天都這樣高興，天天都這樣對朕笑。母親聽後，怔了一會兒，方伸手接過那支簪子。她低著頭，輕撫了那簪首銀葉片刻，將簪子簪在發中，對朕綻出了美麗的笑顏。

陽光下，母親一直在對朕笑。她牽著朕的手，帶朕來到一家麵攤，為朕點了一碗雞絲麵，讓朕好好坐在這裡吃麵，而她，要再為朕去買一支甜甜的冰糖葫蘆。

朕小時候很乖，說會一直乖乖地坐在這裡，等娘親回來。

母親聽後，對朕笑了笑，身影隱入了潮水般的人群中。

那碗雞絲麵，聞起來很香。朕此前從未吃過葷面，捨不得一人獨食，想等母親回來，與母親一起享用。

面香很誘人，但朕一口也捨不得先吃，懷著期待的心情，一邊望著冒熱氣的麵湯，一邊等著母親帶冰糖葫蘆回來。可母親一直沒有回來，直至一碗麵，完全冷了坨了，也一直沒有回來。

朕擔心母親遇到危險，顧不上那碗冷麵，直衝入人群去找她。

從艷陽高照，找到夜半三更，朕因呼喚而逐漸嘶啞的嗓音，終於疼到一個字也說不出來。幾個乞兒，將力竭失聲的朕，堵在暗巷裡，剝去新衣，拿走銀錢。那枚玉佩，因被朕含藏在嘴中沒被發現，成了母親留給朕唯一的東西。

後來，朕就一個人，在底層摸爬滾打，掙扎求生。縱是處境最艱難時，朕也沒有捨得變賣玉佩。那時，朕還不知這玉佩同晉侯有何關聯，只是想，這是母親最珍貴的東西，母親把最珍貴的留給了朕，那麼，棄朕而去的母親，也就不是一點都不愛朕，這枚玉佩，就是母親愛朕的證明。」

平靜如水的嗓音中，一段往事，毫無遮掩地展現在琳琅面前。

琳琅沒想到穆驍會同她說這樣的私隱之事，怔怔望著對面的年輕天子，不知該說什麼時，見穆驍低頭喝了口麵湯，笑對她道：

「十八歲知道真相前，這玉佩，一直是朕最