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願去要飯。&rdo;

&ldo;你想上學嗎？&rdo;

我再次沉思起來。我幾乎不知道學校是什麼樣子。光聽貝茜有時說起過，那個地方，年輕女子帶足枷坐著，戴著脊骨矯正板，還非得要十分文雅和規矩才行。約翰&iddot;里德對學校恨之入骨，還大罵教師。不過他的感受不足為憑。如果貝茜關於校紀的說法（她來蓋茨黑德之前，從她主人家一些年輕小姐那兒收集來的）有些駭人聽聞，那麼她細說的關於那些小姐所學得的才藝，我想也同樣令人神往。她繪聲繪色地談起了她們製作的風景畫和花卉畫；談起了她們能唱的歌，能彈的曲，能編織的錢包，能翻譯的法文書，一直談得我聽著聽著就為之心動，躍躍欲試。更何況上學也是徹底變換環境，意味著一次遠行，意味著同蓋茨黑德完全決裂，意味著踏上新的生活旅程。

&ldo;我真的願意去上學，&rdo;這是我三思之後輕聲說出的結論。

&ldo;唉，唉，誰知道會發生什麼呢？&rdo;勞埃德先生立起身來說。&ldo;這孩子應當換換空氣，換換地方，&rdo;他自言自語地補充說，&ldo;神經不很好。&rdo;

這時，貝茜回來了，同時聽得見砂石路上響起了滾滾而來的馬車聲。

&ldo;是你們太太嗎，保姆？&rdo;勞埃德先生問道。&ldo;走之前我得跟她談一談。&rdo;

貝茜請他進早餐室，並且領了路。從以後發生的情況推測，藥劑師在隨後與里德太太的會見中，大膽建議送我進學校。無疑，這個建議被欣然採納了。一天夜裡，艾博特和貝茜坐在保育室里，做著針錢活兒，談起了這件事。那時，我已經上床，她們以為我睡著了。艾博特說：&ldo;我想太太一定巴不得擺脫這樣一個既討厭、品質又不好的孩子，她那樣子就好像眼睛老盯著每個人，暗地裡在搞什麼陰謀似的。&rdo;我想艾博特准相信我是幼年的蓋伊&iddot;福克斯式人物了。

就是這一回，我從艾博特與貝茜的文談中第一次獲悉，我父親生前是個牧師，我母親違背了朋友們的意願嫁給了他，他們認為這樁婚事有失她的身份。我的外祖父里德，因為我母親不聽話而勃然大怒，一氣之下同她斷絕了關係，沒留給她一個子兒。我父母親結婚才一年，父親染上了斑疹傷寒，因為他奔走於副牧師供職地區、一個大工業城鎮的窮人中間，而當時該地流行著斑疹傷寒。我母親從父親那兒染上了同一疾病，結果父母雙雙故去，前後相距下到一個月。

貝茜聽了這番話便長嘆一聲說：&ldo;可憐的簡小姐也是值得同情吶，艾博特。&rdo;

&ldo;是呀，&rdo;艾博特回答，&ldo;她若是漂亮可愛，人家倒也會可憐她那麼孤苦伶仃的，可是像她那樣的小東西，實在不討人喜歡。&rdo;

&ldo;確實不大討人喜歡，&rdo;貝茜表示同意，&ldo;至少在同樣處境下，喬治亞娜這樣的美人兒會更惹人喜愛。&rdo;

&ldo;是呀，我就是喜歡喬治亞娜小姐！&rdo;狂熱的艾博特嚷道，&ldo;真是個小寶貝‐‐長長的捲髮，藍藍的眼睛，還有那麼可愛的膚色，簡直像畫出來的一股！竄紓聿臀藝嫦氤醞客米印！？

&ldo;我也一樣‐‐外加烤洋蔥。來吧，我們下樓去。&rdo;她們走了。

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第四章 第四章

我同勞埃德先生的一番交談，以及上回所述貝茜和艾博特之間的議論，使我信心倍增，動力十足，盼著自己快些好起來。看來，某種變動已近在眼前，我默默地期