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此次旅程可谓含义多多：一是衣锦还乡；二是祭拜曹腾，重修墓园；三是不能忘记曹节的嘱托，盖一座带暗室的豪宅，藏匿贪污来的财物。

五月，曹嵩在谯郡忙着建设超大地下室和机关暗道的私宅，曹操如同游鱼入海，故乡的气息，唤醒时隔六年的野性。不过这回曹操由当年拖着鼻涕的跟屁虫跃升为“领袖”，纠集十数个高矮不等岁数各异的少年儿童，拿谯郡的农庄当洛阳的街巷，整日间说什么行侠仗义主持公道，实际上无事生非疯耍玩闹。

其中有个叫秦越的富家公子，暗中纠集几个小混混收拾曹操。错把相貌酷似的夏侯渊当做他，冲上前一阵毒打。

当夏侯渊被打得遍体鳞伤的消息散播开来，秦越才知道打错了。也难怪，虽然夏侯渊小曹操两岁，但无论是个头、眉眼都很像曹操。只不过夏侯渊白净些，嘴角没曹操那么上翘，就连跟曹操他们一起玩的伙伴们也时常将表兄弟二人弄错。

曹操不服气，打探得是谁做下如此恶事，纠集十数个少年儿童，找秦越他们为夏侯渊报仇，群架结果伤了六个，为首的曹操伤得最重。

此事惊动曹嵩，颤抖着手不敢碰他那被打成烂桃一样的脸，心疼不已。独生儿子跟表外甥被人打成这样，怎么能咽得下这口气？不论曹操恶习在先，再次滥用司隶校尉的“了难功底”，让侍卫穿着便装，逐一痛揍那帮青年。秦越因赴宴侥幸逃脱。

老子竟然帮儿子打架，很快在谯郡传开。有曹嵩掌势，曹操从此更是无法无天，就连离地三尺的神灵也不放在眼里，成了村民眼中“专横跋扈的小流氓”。

曹嵩以为帮独子找回公平，可以平安无事。谁知物极必反，端午节涡阳河边看龙船表演发生一起命案：官少秦越被人踢打，伤重不治。

“端午命案”迅速传遍谯郡，死者年方十六。父亲秦震，朝歌郡太守，族中伯叔多人在各地为官。

如此重大案情，谯郡太守卢韬连调研农田水利都免了，不敢怠慢。组织人手追查案情，查出是曹操干的。卢韬为难，秦家虽是大户，曹家势力也不可小觑。文书吕廉皱眉谏言，这件案子非同小可，得罪任何一方，都将殃及大人。

案子不结，民愤难解。卢韬跟吕廉商议出一个稳妥之策，把烫手的山芋先递给曹嵩。不交出儿子，曹嵩就是徇私枉法，交出儿子，纯属曹嵩自愿，错不在卢韬。卢韬亲自出马，到曹庄抓捕曹操之前，必须先禀报曹嵩。

曹嵩跨出驿站大门前往建筑工地，便被卢韬、文书吕廉等一群人堵在门口。

曹嵩忙问何事，卢韬示意曹嵩进屋说话。

曹嵩把他引进内室，卢韬躬身向曹嵩汇报案情经过，曹嵩猛地愣住。卢韬乃一郡之首，官场经验可谓了得，要不是有足够证据，绝不敢前来冒犯。

曹嵩脑袋嗡嗡作响，后面卢韬说什么，曹嵩全然听不见，虽然曹嵩此刻的心情如五雷轰顶，还是强迫自己镇定，那个叫秦越的不是有过恩怨吗？这件案子十有八九是曹操做下的。曹嵩整顿了下思绪对卢韬说：卢兄，这是大事，我这次回乡，朝廷派了公假，不想让犬子和意外搭上瓜葛。案子是不是他所做，我先回去当面问清楚，再给卢兄回话，要实在是他所犯，再送交卢兄府衙也不迟。

曹嵩好像不经意说了两个字“意外”，其实就是解决此案的关键。卢韬嗅出其中味道，同意曹嵩的建议。

曹嵩这叫缓兵之计，也庆幸卢韬办事懂行。真要是把曹操和其他几个少年往堂上一押解，用不了几下就全都招供，那才叫回天无力。

曹嵩告别卢韬，即刻命人驾车前往曹庄。

曹嵩跑进夏侯渊家，曹操正和夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁等四仰八叉地睡大觉，满屋子酒香，地上还有七八只歪倒的酒坛子和碗碟，还有一堆兽骨。曹