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”了半辈子，也“等”了半辈子，该懂得什么叫承担，什么叫坚强，什么叫绝不退让！

曹嵩鼓起勇气，抬起头，昂起胸。他要去黄河边，要去跟太监们做最后一搏。年迈的曹嵩，一路踉踉跄跄向黄河岸边走去。他在内心向自己呐喊：我要真正活一回！为了保护真心为百姓做事的儿子，即使死了，也绝不遗憾！

曹嵩还想跟挨宰的老公鸡一样，展翅扑腾，实现最后的疯狂。他坚强地走向黄河堤坝，跟太监摊牌，就意味着他的死亡将至！他没有感到难过，或者哭泣。在人生谢幕之前，虽然看不到希望，选择迎接挑战，反而获得内心的安宁。

他坚定地相信，即使父亲曹腾在世，看到曹操的为官道路，也会同意他即使付出曹家全族的牺牲，绝不向他人低头！

曹嵩在烈日下一路走来，让在码头船上纳凉的太监们吓一跳。原本都是他们追着曹嵩屁股后面问他到底什么时候能说服曹操辞职，连着好几天都不见你曹嵩人影，怎么今天送上船来？

还有让太监们措手不及的是，他们刚将一样东西交给曹操，曹嵩就到了。他曹嵩想要干嘛？

田常侍慌忙站在船头对曹嵩说：曹大司农，我们两个时辰前看到曹国相了。天气怪热的，你先回去吧，我们明天一早等你的信！

曹嵩看着田常侍不怀好意而且满有把握的笑意，知道他们已经将包裹给了曹操，曹嵩顷刻间如五雷轰顶，一切都晚了！不，还不晚！

曹嵩知道，这次他们父子没那么幸运，还像他上几次那样，巧妙地逃过灾难。为了保护儿子，我区区一个老贪官算什么！我是早该死的，我认罪，我伏法！

在最后关头，曹嵩选择自家罪责自家承担，决不连累儿子。想要跟太监们做拼死一搏。二话不说，抬脚重回济南国相府，到曹操的房间拿来笔墨和竹简，来回踱几圈步，终于坚定地坐在几案前，拿起毛笔沾了点墨汁，在铺好的竹简上写下三个字：认罪书。

曹嵩流着泪写完认罪书，已是天黑，没有痛苦也没有遗憾。只觉得突然很轻松，像孕妇无痛苦生下孩子，还如同身患重病的人一夜好转。这么多年的噩梦终于有了交代，也有了最终的结果。

忽然，曹操用力推门进来。曹嵩如同受到惊吓般，猛地抬头。

接下来，将是最后的摊牌！

二十载封尘今开启

曹操用力推门进来，风把灯火吹得直摇晃。

曹操进来，看见满面泪痕的曹嵩，冷静地走过来跪坐在席子上，手上拎着那只包裹。

曹嵩木木地看着曹操把包裹放在几案上。他太熟悉这个带给他噩梦的包裹。身处官场的人一般都有两副面孔，他也不例外。几十年来一直掩藏、伪装的割裂生活，他早厌烦了。这一刻，他想将两张面孔合二为一。他没问也没看，只是将人生的“退场白”交给曹操。

曹操拿起认罪书来看，陡升更多的疑问。原来父亲传授的官场经验就让他弄不明白，如今出了这样的事情，更令他糊涂。他感到异常震惊，看着油灯下曹嵩满脸的愧疚、懊恼、和必死的决绝：打从您突然来到济南，我就心有疑问，无论想了多少坏结果也没包括这件……您这么做，为了什么？

曹嵩想说话，好像千头万绪不知道从哪儿说起。

曹操悲痛地对曹嵩说：父亲，您我都是天子门生，怎么有脸面对皇帝陛下？将来到了阴间，怎么跟祖父交代？

曹嵩抬手制止曹操，双肩抽动哽咽起来，流着泪将他埋藏了二十年的秘密跟他和盘托出。如何跟曹节结拜，在他的照顾下官运亨通，一路过山趟海顺风顺水。心甘情愿跌入曹节设计的陷阱，干起贪污勾当。谁知把柄早已捏在张让等人的手中。

这是曹嵩第一次也是最后一次跟除他另外的人说起这件事