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如果不是兆财，这天夜里对于蛤蟆湾子——这个荒原上最早的村子来说一定是灾难的日子。这天凌晨，混浊的决堤河水与雨水合流，一下子使整个荒原的平均水位达到了近两米。第二天天亮时，全村的木筏顺流漂浮在荒原的洪水里，上面全是惊恐而疲惫的面孔。此时，数百只木筏离蛤蟆湾子已有数十里，放眼四周，全是一望无际的滔滔洪水和雨幕。荒原主人用十几年时间营造的家园，被这场无情的洪水一下子吞噬了。

乘着木筏最后一批离开河父海母之地的蛤蟆湾子村人，在第二年春天洪水退后，又成了第一批返回的人群。大队党支部书记鲍文化在乘筏出逃时，将大队的公章、帐目和户口册等物用塑料布包了十多层，塞在一个大提包里，大半年时间里从来未离开过身。自进村的那天起，他便一手持户口册一手拿笔，一边大呼小叫地与返回的村人打招呼，一边在所见着的村人姓名下划一个“√”号。

河父海母26（20）

当赤脚医生秦建军用小推车推着两个孩子带老婆进村时，户扣册上的“√”已完完全全将村人的姓名划满。“一个也没少啊！”他兴奋地把自己的发现讲给村人听。

其实，每一名蛤蟆湾子村人心里都装着一个同样的花名册，在支部书记宣布这一重大发现的当日，大家都心照不宣地知道了这个结果，即使在出逃之时，虽各自对流离失所的日子的艰难无法估计，但他们确信，一旦洪水退去，村人定会象被丝线牢牢系住的风筝，不约而同地从四面八方携儿带女纷纷返回。返乡的村人以村东的草桥沟大桥和在邓吉昌带领下挖出的那个阔大的蛤蟆湾为坐标，轻易地找到了各自居住的确切位置，甚至连被洪水冲成平地的各自亲人的坟墓也一一认准了方位，并再次为死者垒起了大小不等的土丘。肆虐的洪水仅暂时地将各种生命掩盖了，当村人纷纷返乡之时，属于这片土地的植物生意盎然地一夜间从地下冒了出来的。

不仅如此，就连经过一队社员连续几年翻耕仍冒盐碱的草桥沟坝地上，也和坝下土地一样，蓬勃地生长出了浓密而茁壮的杂草！

邓家回迁蛤蟆湾子的那天夜里，邓跃进做了一个长时间让他迷惑不解的梦。

靠着洪灾前瞎嫂算命得来的那一大筐钱币，邓家不仅在逃荒的日子里衣食无忧，还在返村时，由刘氏做主买下了车马和一应俱全的农具。

十六岁的跃进大半年时间里长高了半头，身高不仅远远超过了妹妹水水，体魄的健壮已酷似作古的爷爷邓吉昌和父亲兆喜。

梦是他睡在临时搭起的简易帐篷里做的，但当跃进从梦中惊醒后却说不清究竟是梦境还是现实了，因为一切都那样真实，真实得历历在目，如同平日刚刚发生过的事情。

而第二天早晨与奶奶刘氏的谈话更加深了他对此的困惑。六十出头的刘氏身体依然硬朗，如果没有两鬓白发的话，跃进几乎难以找到她现在与自己儿时记忆中的形象有任何不同。

刘氏说：“你爷爷一直在这里等着咱们呢。”她神情慈祥而又恬静，半眯着眼睛叙述着邓吉昌的言谈举止和穿着打扮。“还是先前的样子，胡子拉查的，夹袄的扣子也不知道系，就那么大大咧咧地敞着怀。”她看上去完全不象在说梦，而是对孙子讲刚刚看到的男人的样子。这一切无不与跃进昨晚的所见所闻相吻合：当跃进有些孩子气地走近吸着旱烟的爷爷时，根本没意识到老人已于几年前抓着自己的手死去。

爷爷站在家门口，没系扣子的深灰色的宽大夹袄随风飘荡。邓吉昌仍象先前那样沉默寡言，只用一双粗糙的大手拍了跃进健壮的脊背，一股浓烟从他鼻吼里喷出来。“坝地要成为黄河口最高产的地块了，村里人得养鸽子啊。”

这是梦中爷爷对邓跃进所说的唯一的一句话。这话的后半句虽很长时间让跃进大感为解，