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四房的四舅母的父亲乃是如今摄政王淮王的左长史令，母亲又是淮王生母钦显淑太妃的亲姐姐、如今的从二品荥阳郡夫人，再难得的奇珍异宝对于住在京城、一家子都颇得圣宠的薛家来说都不是什么难事。

这座西洋大自鸣钟是南洋商人为了走通淮王府的路子送给薛子明的，一个京城不过才只有十六座，薛家就得了六座，又把其中的三座送给了四房。小一点儿的两座被四舅母放到了两个女儿乔梓瑶和乔梓璃的房中，这最大的这一座就被收了起来当作这次的寿礼，可谓是乔家所有准备的寿礼中最珍贵的一份了。

五房的五舅舅是外祖母的幼子，自幼就得曾外祖母和外祖母的偏疼。而如今的五舅母蔡夫人乃是五舅舅的继室，平日里就最是不肯在众妯娌面前落了下风的。

五舅母出身福州皇商蔡家，蔡家的花卉庄子遍布整个福州，就连皇宫里的御花园种的都是蔡家庄子里培育出来的花儿草儿。有这样的娘家在，五舅母寻了极为难得的寿星公长江石、又托能工巧匠做成屏风自然是不难的。

这么一算下来，也就只有自己的母亲没什么可以拿得出手的寿礼。

廖良璋想到这里，几不可察地叹了口气，如今的廖家早已是名存实亡，母亲带着他们兄妹三人寄居在乔府、既无财帛，又无势可借，去哪儿能找到和别人媲美的寿礼？

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第七章　老夫人

为了这寿礼的事儿，母亲都愁得病倒了，又怕耽误哥哥的学业不敢告诉他，只有自己带着九岁的妹妹想办法，也就只能靠着替曾外祖母抄佛经来当作寿礼了。

曾外祖母素来信佛，这么多年来一直在墨韵堂的小佛堂里吃斋念佛。自己和妹妹廖良筝连着一个月来每日早起晚睡的抄写佛经，如今终于攒够了四十七部，等这最后两部抄完，就正好是七七四十九部，再在远山寺里供奉七日，正好就是寿宴的当日。

这份寿礼虽然微不足道，但曾外祖母必是喜欢的。自己和妹妹一番孝心，自然也不会有任何人能挑出一丝错处。而曾外祖母、外祖父和外祖母的疼爱和怜惜，才是能让自己一家子在乔府站稳脚跟的根本。

而在寿宴上诸位女宾们对自己和妹妹的风评，更关系着自己兄妹三人的未来。

虽说如今外祖母有意把五房的嫡长女、今年十四岁的八表姐乔梓玙定给大哥廖良旭，可那也是要在自己一家子争气的前提下。

更别说自己今年也有十三岁了，差不多也是到了该说亲的年纪了。高门大户的女儿，大多都是十二三岁就开始说亲了，说个三四年，到了十六七岁就该出嫁了。本来因为母亲守寡、平日里可以出席的场面就少、结识的夫人太太也不多，曾外祖母和外祖母又年龄大了、不好劳动费心，而有条件又愿意为自己筹划亲事的就只剩下大舅母和四舅母了，偏生大舅舅的庶女乔行惠和四舅母的嫡女乔梓瑶也都到了说亲的年纪，所以两位舅母未免有些力所不及。

母亲为了自己的亲事也是愁了大半年了，外祖母也去信叮嘱在扬州的大姨母多多留意适龄的公子。这次的寿宴如此瞩目，若是自己家真出了什么差错为人诟病，那自己和大哥的亲事上头恐怕就要更艰难了。

想到这儿，廖良璋便要铺开新纸接着抄写，却被珊瑚提醒道：“姑娘，您看看更漏，这会子已经是卯正了，您已经抄了整整一个时辰了。今儿是六爷六奶奶的大日子，辰正新人就要去慈晖斋给老夫人请安。您还没有梳洗更衣，还要用早膳，若是再抄下去就要耽误去给老夫人请安了。”

廖良璋听了自嘲的笑了一下道：“瞧我，都忘了这回事了，母亲是守寡之人，自然不适合今日去见新人；哥哥还在书院读书没有回来，妹妹这几日又染了