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寧缺知道小侍女猜到了自己的心思，抬頭看著桑桑黝黑的小臉蛋兒，挑眉說道：「而且我們兩個總不能在渭城呆一輩子，世界這麼大，除了帝國還有很多國家，我們總得去看看，就算往小了說，就為了多掙一些錢，升職升得更快一些，去長安也比在渭城呆著強太多，所以這次我一定要考進書院。」

桑桑臉上流露出若有所思的情緒。因為年齡還小的緣故，小侍女的眉眼並未長成，又因為邊城風沙的關係，小臉蛋兒黝黑粗糙，加上那一頭童年營養不良造成的微黃細發，實在談不上好看，就連清秀都說不上。

但她有一雙像柳葉似的眼睛，細長細長的，眸子像冰琢似的明亮，加上很少有什麼太明顯的神色，所以不像是個出身悽苦將將十一二歲的小侍女，倒像是個什麼都知道，看透世情心無所礙的成熟女子，這種真實年齡相貌與眼神之間的極度反差，讓她顯得格外冷酷有范兒。

寧缺知道這些都是假象，在他看來，小侍女桑桑就是一個典型缺心眼子的丫頭，二人相依為命這麼多年，她因為習慣了依靠自己思考辦事，所以越發懶得想事，因為懶得想事，所以變得越來越笨，而為了掩飾笨拙她說每句話時用的字越來越少，所以就愈發顯得沉默冷漠成熟怪異起來。

「不是笨，應該是拙。」他想著某些事情，在心中默默糾正了一句。

沉默了很長時間，桑桑忽然抬起頭來，咬了咬嘴唇兒，露出罕見的畏怯情緒，說道：「聽說……長安很大，有很多人。」

「都城繁華，聽說天啟三年時人口就已經超過一百萬了，生活所費極貴，長安居，大不易啊……」

寧缺嘆息了一聲，看見小侍女緊張的神情，笑著安慰說道：「人多也沒什麼好怕的，你就把長安當成一個大點的渭城便好，到時候還是我去和外人打交道，你照老樣子操持家裡的事情，真要怕你就少出門。」

「在都城一個月買肉菜米糧大概要花多少錢？」

桑桑柳葉般的雙眼瞪得極圓，兩隻小手緊緊攥著布裙下擺，緊張問道：「會不會超過四兩銀子？那可比渭城要翻倍了。」

「如果真考進書院，你總得給我扯些好布料做些衣裳，再加上家裡可能會來客人，比如同窗什麼的，萬一哪位先生看中你家少爺我，也可能來家坐坐，所以你至少也要做套新衣裳，我粗略算了下，怎麼也得要十兩銀子。」

寧缺蹙著眉頭回答道，實際上他只是極為認真地瞎說，他並不是很清楚，十兩銀子對於書院裡的學子們來說，有可能只是天香坊中大酒樓隨意一桌酒席的價錢——正如河西道那個著名的笑話：在田裡幹活兒的農婦閒嘮，總想著東宮娘娘在烙肉餅，西宮娘娘在剝大蔥，肉餅似海，大蔥似山。

然而即便是這個明顯縮水的錯誤答案，也遠遠超過了小侍女的心理底線，她皺著眉頭認真望著他建議道：「太貴了……寧缺，我們不要去長安，你也不要考書院了好不好？」

「沒見識的東西。」寧缺訓斥道：「入了書院出來肯定能做官，到時候你我一個月花十兩銀子，我在衙門裡隨手一個月怎麼不得掙個七八十兩銀子回來？再說長安有什麼不好，陳錦記的胭脂水粉不要太多喔。」

胭脂水粉四字竟仿佛是小侍女的要害，她緊緊抿著嘴唇，明顯陷入極劇烈的心理掙扎之中，很久之後她用蚊子般的聲音回答道：「可是你讀書院那幾年怎麼辦？我的女紅一般，長安人眼皮子肯定高，不見得能賣出去。」

「這確實麻煩，聽說長安城周邊不能打獵，那些山林子都是皇帝老爺的……我們還有多少錢？」

主僕二人對視一眼，然後極為默契地走到兩個大榆木箱旁，打開箱子從裡面最深處摸出一個包裹極嚴實的木盒。

木盒裡儘是散碎的銀子，像指甲般大小的銀角子上明