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蠻族小男孩兒也不怎麼鬧騰，只是委屈不甘地望著自己名義上的母親，看著有些可憐兮兮。寧缺在旁微笑看著陷入窘迫的公主殿下，輕輕咳了兩聲。

「小麥是金黃色的，燕麥是綠油油的……那些鴨蛋一個一個崩開，有隻最大的蛋卻始終沒有動靜……鴨媽媽看著又大又丑的孩子，看著它在水裡游得歡騰，驕傲地說：瞧，它不是可惡的吐綬雞，它是我親生的孩子。」

「可是它太醜了，無論走到哪裡都會被人指指點點……野鴨子說，只要你不和我們族裡的鴨子通婚，倒也和我們沒有太大的關係。」

「一天晚上，當美麗的太陽向著西邊荒原落下時，醜小鴨看到一群大鳥從林子裡飛了起來，小鴨從來沒有看見過這樣美麗的東西，它們白得發亮，頸項又長又柔軟，展開美麗的翅膀飛向溫暖的國度。」

「過了一個冬天，醜小鴨被幾隻大天鵝包圍，它感到羞愧，它覺得自己是那樣的醜陋，然而大天鵝溫和地啄著它的羽毛……它忽然看到池中的自己竟是那樣的美麗……春天到了，太陽無比溫暖，紫丁香在它面前把枝條垂到水裡，人們看著它興高采烈地跳起舞來，唱起歌來，快活地喊道：看那隻漂亮的天鵝！」

寧缺拿著根焦柴，在腳旁的地面隨意勾畫著線條，低著頭微笑講了一個很老很老的故事，這個故事是這樣的簡單，但卻又是那樣的悲傷和幸福，蠻族小男孩兒趴在公主的身上瞪著眼睛聽著，李漁自己也漸漸地聽入了神，桑桑不知什麼時候醒了過來，她很小的時候就聽過了，但依舊靜靜聽著，臉上露出兒時的笑容。

夜色更加深沉，聽完故事的孩子們終於進入了香甜的夢鄉，李漁沉默了很長時間後忽然說道：「你這個故事太深奧，小蠻聽不懂，不過我還是要謝謝你，謝謝你提醒我這些東西……我會像那個鴨媽媽一樣把他當成自己親生的孩子，我會以他為驕傲，回到長安後，我絕對不會讓他被別的人嘲笑歧視，至於將來他能不能像天鵝般一飛沖天……那只能看他自己將來的造化。」

寧缺撓頭笑了笑，說道：「其實我沒有想這麼多，這是小時候我給桑桑講過的故事，她一直覺得自己又黑又丑很是自卑，我就給她編了這麼一個故事安慰她。」

「不管怎麼說，這都是一個好故事。」李漁微笑望著他，說道：「被人瞧不起的醜小鴨，憑藉自己的努力，最終變成受人尊敬喜愛的白天鵝，很勵志。」

寧缺握著焦枝的手微微一僵，抬起頭看著她認真說道：「您說錯了，這個故事只會讓很多人感到絕望，因為醜小鴨是不會變成天鵝的，它……本來就是天鵝。就像殿下您以及您懷裡的小王子一樣，而真正的醜小鴨，永遠都是醜小鴨。」

李漁靜靜看著少年的臉，想著這段話，心裡隱約明白了些什麼。

第十八章 怪你過分美麗

由一個童話衍生出來段似乎頗有深意的對話，看似往人生的湖泊里扎了個猛子便要變成沉渣不再泛起，但仔細想來，進行對話的二人，一旦脫掉身上尊貴公主殿下以及梳碧湖砍柴者這樣的衣服後，其實不過是兩個十五六七歲的少年男女。

在某些極端的環境比如井底冰窖之類的地方，年輕的人們慣常會忘記自己的身份責任或是別的一些東西，變得純粹很多，在這個剛剛經歷過一場血戰的北山道夜林火堆旁，大唐公主李漁和寧缺就變成了很簡單的講故事的人和聽故事的人。

因為四周的傷員們在沉睡，所以講故事的聲音壓得有些低，因為要聽清楚故事，所以聽故事的人必須湊得更近一些，因為所以，他們很自然地坐在了一起，肩與肩並著，湊在火堆旁說著一些沒有什麼意義的閒話，直至睡去。

不知過了多長時間，夜色逐漸褪去，繁星把林梢上的天空讓位給熹微的晨光，北山道南方隱隱傳來急促的馬蹄