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「我應該不是你找的第一個人。」他看著寧缺問道，「其他那些人現在過得怎麼樣？也好些年沒見，不知道他們現在在做什麼。」

寧缺沉默觀察著臨湖小築和四周的動靜，看著這片清貴的居所，回答道：「他們過得不怎麼好，至少不如你好，還能住這麼好的地方。」

顏肅卿笑出聲來，搖著頭感概說道：「知道為什麼他們都混得不行，偏我還能過得不錯嗎？因為我這個人對帝國還有些用處。」

身上胡亂披著的衣服，小炭爐上遲遲未沸的水，左手沒有茶的茶杯，都在說明這位茶藝師剛剛醒來，應該只是察覺到寧缺靠近臨湖小築所以起身，而不是提前就預料著什麼伏殺的局面。

只是一個看上去瘦弱無力，終日與茶具泉水打交道的茶藝師，為什麼在明知道有人來殺自己的情況下，沒有呼救沒有奔逃，而是如此平靜坐在椅中等待？他有什麼憑恃？而且一個茶藝師能對帝國有什麼用處？一個茶藝師如何能替茶商看家護院？一個茶藝師憑什麼能比陳子賢擁有更好的退役人生？

轉瞬之間，寧缺想了許多可能，甚至是最不可能的那種可能，口罩外的青稚眉眼間漸漸浮現出前所未有的凝重神情，看著對方問道：「你為什麼不逃？」

「為什麼要逃？」

顏肅卿微笑看著少年說道：「既然我是醒著的，你又怎麼可能殺死我？」

說完這句話，他輕輕一拂衣袖，石桌茶案上便多出了一把沒有柄的微暗小劍。

寧缺的眉頭蹙了起來，身體變得有些僵硬，知道自己遇到了那種最不可能的可能：這個瘦弱無力的茶藝師……居然是一位修行者！

在這一刻，他不禁想到旅途中和呂清臣老人曾經進行過的一番對話，那番關於長安城劍師多如狗，念師滿地走的對話。

當時呂清臣老人笑說這種論調絕對過於誇張，進入長安城後，寧缺雖然看見過在路邊開壇施法的昊天道南門修行者，跟著朝小樹在春風亭與修行者廝殺過，但真沒想到復仇名單中看上去極不起眼的一個名字，居然也是那個世界裡的強者。

卓爾的情報里沒有，桑桑也沒有察覺，誰也想不到，前軍部的文書鑑定師，如今被茶商供養著的茶藝師，居然是個精通馭劍之術的修行者！

寧缺緊蹙著的眉毛緩緩舒展，他看著椅中的顏肅卿，看著瘦弱中年人身前那把無柄小劍，溫和一笑說道：「既然你不逃，那我逃好了。」

說逃就逃，話音甫落，他毫不遲疑轉身，像匹狂奔的駿馬般向臨湖小築外衝去。

顏肅卿極有興趣地看著少年將要消失在竹牆畔的背影，輕笑搖頭感慨道：「既然來殺一個修行者，來了難道還能退嗎？」

溫和卻蘊著強烈自信與殺意的字眼從瘦弱中年男子唇間緩緩而出，同時他放下了左手握著的粗陋大茶杯，右手卷著左臂上的袖口，左手中食二指一併做了一個劍訣，斜斜向著臨湖小築外隔空點去，動作極為瀟灑隨意。

隨著並指斜斜一指，石桌茶案上那把微暗無光的無柄小劍驟然低沉嗡鳴，仿佛被灌入某種神奇的能量，猛地自桌面彈起，然後化為一道烏暗的光跡，撕開臨湖小築黎明前最黑暗的夜色，直刺院外。

寧缺後背一片針刺似的痛楚，露在口罩外的眉眼卻看不到任何驚慌，只有沉著與冷靜，眼看著便要衝出那片竹海，卻出乎意料地左足重重一踩地面，整個人的身體便翻了起來，然後右足緊接著閃電般踩到粗大的楠竹之上。

噔！噔！噔！噔！

堅實的鞋底快速交錯踩在竹上，蹬得竹樹一陣搖晃，無數片竹葉就像斷裂的羽箭般簌簌落下。他踩著竹樹瞬間攀至院牆之上，險之又險地避過院內襲來的那道劍光，然後膝蓋微彎一震，借著竹樹振盪疾速向院中掠去。