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他返回帳篷里，女人則繼續站在門口，因此愛瑞卡無法跟進去，也看不見裡面。

之前在下意識里想像此刻的情況時，她總認為自己應該是在帳篷內‐‐大衣就折放在角落裡。但現在她連朝裡面探頭都不能。

&ldo;用了了太長時間。&rdo;昆妮說道：&ldo;你去折根爛樹枝做一隻哨子的工夫，他就修好了。&rdo;

愛瑞卡嚴肅的小臉上綻放出難得的微笑。&ldo;你認為我做不到，是不是? &rdo;因為女人說這話時臉上閃過一絲看準了她是都市孩子的神氣。

她拿出小刀砍下一段樹枝，開始削切，挖刻，然後拿到溪水裡浸濕，希望藉由這些動作消除昆妮和她那隻夥伴的敵意。她甚至還希望自己表演的哨子製作過程能在他們心目中和修理瓷器的技藝攀上關係。但是等她一往帳篷的方向移動，昆妮立刻放下她意興闌珊的撿柴工作，從林子裡走回去守著。等到愛瑞卡的哨子完成，人偶也修好回到了手裡，但比起剛才把車子停在路邊的時候，她的收穫卻沒有增加一丁點。她感到欲哭無淚。

她拿出身上的小錢包( 愛瑞卡討厭用皮包) 付清了兩先令六便土，瞥見內層那一疊等著要出來執行救人任務的鈔票，令她陷入了絕望。在沒有任何預警，也不知道會說出什麼的情況下，她衝口就問男子：&ldo;你在迪姆喬拿走的那件大衣呢? &rdo;

突然之間一片沉默，愛瑞卡繼續搶進：&ldo;我不想採取任何行動，我是說，比如告發你之類的。

可是我真的很想拿回那件大衣。如果它還在你手上的話，我願意向你買回來。

或者如果你已經把它當掉了……&ldo;

&ldo;可真厲害! &rdo;男子破口大罵：&ldo;來這裡找人幫你辦好一件事，然後隨口誣賴人。你最好趁我還沒真的發火以前快滾，免得我一巴掌打爛你的下巴。不知天高地厚的小……還有你那根胡說八道的舌頭。我恨不得把它從你的臭嘴裡扯下來，不只是這樣，我還要……&rdo;

女人把他推到一邊去，站在愛瑞卡面前，居高臨下，霸氣十足。

&ldo;你憑什麼認定我男人拿了一件大衣? &rdo;

&ldo;上星期二，傑克，那個開貨車的，讓他搭便車的時候，他帶的那件大衣是從迪姆喬的一輛車上偷來的。我們都知道。&rdo;她希望這個&ldo;我們&rdo;用得很自然，也希望她的話聽起來不像自己感覺到的那麼可疑。兩個人的表情都是既無辜又憤慨。&ldo;但是不需要小題大作。我們只是想把大衣要回來而已。我會付給你們一英鎊。&rdo;眼看他們又快要劈頭大罵，她連忙加一句。

她看見他們交換了一下眼色。儘管處於下風，此刻她仍不由得感到如釋重負。

這個男子就是她要找的人。他們知道她說的是哪一件大衣。

&ldo;如果你們已經把它當了，我也願意付十先令，只要告訴我是哪家當鋪。&rdo;

&ldo;對你有什麼好處? &rdo;那女人說道：&ldo;你要一件男人的大衣有什麼用? &rdo;

&ldo;我沒說過那是男人的大衣。&rdo;勝利感像一陣電擊流過她的全身。

&ldo;好，當我沒說! &rdo;昆妮回嘴，懶得再繼續偽裝下去。

&ldo;你要它有什麼用? &rdo;

如果說出命案兩字，這兩個人就會著慌，並且矢口否認他們與這件大衣有任何瓜葛。她很清楚這一點，這得歸功於父親曾長篇大