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太，这个饼干地道，真地道，味道醇，又香又浓！这非是英国产的黄油不可，我知道！”像是她去过英国似的。

她们在张家又吃过便饭，玩了几圈牌，到深夜才回。

日子一天天地过去，喻意祯却迟迟没有回庆安胡同。沈黛和白芙侬一边尽力地安慰喻兰卿，一边替她跑了几处打探，甚至打听不出一点消息。

喻兰卿瘦了一圈，一提起父亲就眼圈红了：“沈姑娘，我跟我妈说，爸出了差去，要几个月回来。要是几个月他还不回来呢？那天我亲眼看到了，几个人同他上了车，往城东开走了。沈姑娘，你说会不会……？”

沈黛怕她伤心，忙笑道：“不会不会！喻先生是个读书人，又一向规矩，怎么会有事？你可不许乌鸦嘴！再等等看，啊？”她也时常去喻家坐坐，帮着兰卿剥豆子、腌白菜帮子，要不就是陪卧病的喻太太说说话。

喻先生不在，兰卿只能自己上街买菜、买东西，累了，也学会去茶馆子买一盏茶、站在天桥底下听人说一会儿大鼓书。

这段日子里，方太太也经常差人来，请沈黛去喝茶、上北海的鹂翠堂听戏。“小黛，倒数第三出是《红鸾禧》，压轴的是《嫦娥奔月》，这“嫦娥奔月”我是第一回听，据说是个名角儿！”

沈黛托着腮，一粒接一粒地往嘴里塞盐津葡萄，心里总是不安宁。她老想着喻意祯的失踪，这让她想起她的丫环碧辉，都是那样叫人担心而可疑，一个大活人，在眼前一晃，从此不见了。她的好姐妹兰卿急得打转，她竟然在这里听戏、吃零食。

散戏的时候，方太太对她道：“小黛，明儿就在我家，请了几个很相熟的朋友来坐坐，你可一定要赏脸！”沈黛没有听清楚，她扬起头朝着戏楼上看，怎么是喻兰卿站着，还在和几个戏子讲话？喻兰卿也看到了她，就笑起来，朝她招手。

“小黛？”

沈黛回神，很抱歉地一笑：“好，明儿一定去。”她赶忙和方太太告了别，转身上了戏楼去。

喻兰卿果然在那里，靠在后台的衣箱上坐着，和戏子们很熟络的样子——据说戏子对衣箱看得相当重，不是亲近的朋友，是不准碰的——沈黛走上去：“兰卿？”

兰卿拉她过来，笑着和她介绍起来：“这一位是花悦怿，这位是她小徒弟，花小四儿。连着几天呀，我在天桥底下听小四儿唱鼓书，一回生两回熟，就这么认得了！她们这一个班子一直在鹂翠堂唱着，场场都有人捧，刚那折倒压轴的《红鸾禧》，就是悦怿的戏！”

沈黛从没有看不起过戏子，可大伙儿都说下九流里，“一流戏子二流吹，三流王八四流龟”，戏子毕竟是个唱玩意儿的，讲话办事，自然而然带一点江湖气。兰卿从读书人家走出来，怎么就忽然和戏子这么熟了？

那花悦怿长得不算非常漂亮，但是鹅蛋脸、杏眼，眸子里有一点天生的爽利，也很靠得住，眉眼迷人：“姑娘是兰卿的朋友？”

喻兰卿在一旁道：“这是沈黛沈姑娘，从前住宝庆王府后头呢！”她到底是喻意祯的女儿，继承了一点读书人的清高，还不忘把身份抬出来说。

花悦怿笑起来：“咱们这样的人是攀不上关系了！不过现在没了皇上，还管什么王孙公子呢，我要叫一句沈姑娘，可别不高兴！”

沈黛听她说得直爽，也微笑道：“都叫小黛就好，文邹邹的干什么？”

花小四儿今年十岁，可老吃不上肉，又要练功，身量看上去更小一些，她站着听几人讲话，以为师傅和沈黛吵架呢，就过去帮腔，脆生生道：“师傅从前进过宫，在御前唱过呢，一大折！”

沈黛听说花悦怿在御前表演过，不觉又有了几分好感，几人站着，又聊了一会儿。

这时后台的帘子一掀，出来一个还未卸妆的戏子，