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【注】　拜亚尔（或译贝亚尔）骑士（1473？一1524）：法国人崇拜的英雄，有“无畏无瑕骑士”之称。

第四章　蹊跷的哈珀夫妇

第二天早上九点钟我来到侦探事务所时，埃里克·科林森已经在会客室里坐着了。那晒得黑黑的脸上是一片暗淡，见不到一丝血色，头发上连美发膏也忘了搽了。

“你有莱格特小姐的消息吗？”他一看见我，就像蹦起来一样赶紧到门口来迎着我说。“她昨天夜里没有回家，直到现在还没有回家。问她爸爸她哪儿去了，她爸爸就是不肯说不知道三个字，不过我敢肯定他也不知道。他叫我别急，可我怎么能不急呢？这事你了解什么情况吗？”

我说我不了解，随即就把上一天傍晚看见她从明妮·赫尔希家里出来的事给他讲了。我把那混血儿姑娘的住址告诉了他，说他不如去问问她看。他把帽子往头上一扣，就匆匆走了。

我打电话找到了奥加尔，问他纽约方面是不是有什么回音了。

“嗯，有了，”他说。“这人确实就叫厄普顿——以前当过像你这样的私家侦探——自己办过一个侦探事务所——到二三年就收场了，因为当时有人派了一个叫哈里·鲁珀特的家伙去找他，要他去买通一个陪审团。你去找那个黑小子，有什么收获吗？”

“谈不上。这个‘犀牛’廷利身上有一千一百多块的钞票。明妮说是他掷骰子赌钱赢来的。那可能是事实，他要是偷了莱格特的东西拿去出手的话，卖得的钱估计只能及到此数的一半。你可不可以想法去核实一下？他这笔钱据说是在‘乐一天’交谊俱乐部里赢来的。”

奥加尔答应一定尽力去办，说完就把电话挂了。

我发了个电报给我们在纽约的分所，要他们提供厄普顿和鲁珀特的详细材料，然后又去市政大厦的民政部门，查阅了一九二三年八九两月的结婚证书发放档案。我查到了要找的那份登记表，上面标明的日期是八月二十六日。埃德加·莱格特名下填写的是一八八三年三月六日生于佐治亚州的亚特兰大，此次系第二次结婚；艾丽丝·戴恩名下填写的是：

一八八八年十月二十二日生于英国伦敦，以前无婚史。

等我回到事务所时，埃里克·科林森早又在那里等我了，他那一头黄发也越发乱了。

“我看到明妮了，”他情绪激动地说，“她也没有什么可以告诉我的。她说阿嘉昨天晚上去，是想请她回去照旧当她的保姆，可是后来阿嘉去了哪儿她也不知道了。可她——她手上戴的一枚翡翠戒，我敢肯定是阿嘉的。”

“你问她了吗？”

“问谁？问明妮？那哪儿能呢。我哪儿能问她呢？问了岂不是……你这还不明白？”

“对，”我想起了菲茨斯蒂芬所说的拜亚尔骑士，就说，“我们做人一定要时时刻刻注意礼数。你先前告诉我那天晚上你和莱格特小姐回家的时间，为什么要说假话呢？”

他一窘，那张脸就越发显得好看了，也越发显得没了灵性。

“这都怪我糊涂，”他结结巴巴说，“不过我倒不是……你是知道的……我还以为……我是担心……”

他愈说愈不知所云了。我就代他说了出来：“你是担心这么深更半夜的，怕说出来我会对她有所误解？”

“对，就是这话。”

我连哄带赶送走了他，走进“探员办公室”，见有米基·莱恩汉和阿尔·梅森在那儿。米基是个大个子、红面孔、