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第98節：第2章蓋火漆印章的神秘來信(6)

黑夜降臨小鎮之前，人們在集市散市後的一個小時後各奔東西，一輛公共汽車停在集市里，送住在遠處的人回家。約翰開著舊貨車，載著家人和新買的種公羊，滿載而歸。

在這個傳統的鄉下，農民一輩子都只能是農民，他們沒有其他選擇。老實本分的德因夫婦每天一睜眼就開始沒完沒了的干農場活：放羊、擠奶、種地、清掃羊圈等等。除了自給自足，多餘的羊奶還要被送到十幾公里之外的一家奶酪廠換些現錢用。

剛開始，她很難融入農場的生活，因為她不是干農活的料，不僅幫不了小叔一家什麼忙，有時甚至給他們添亂。她留守在家中，整天無所事事，感到很孤獨，不是給她的朋友詹妮花打電話，就是安靜地坐在約翰身邊看他在電腦上工作，有時和他閒聊一陣，以此來打發時光。後來，在約翰的暗示和鼓勵下，她漸漸對烹調發生了興趣，也就是從那時起，廚房成了她新的戰場，色香味就是每天全部的回味。

當時，不省人事的約翰母親完全是依賴昂貴營養藥物支撐著，花在她身上的一天費用就相當於一個人一個月的生活開支。為了量入而出，他們不得不節省每一個銅板。

值得慶幸的是，約翰經營的網絡生意在那一年意外地出現了逆轉，他們的生活漸漸好轉。約翰是家中唯一的讀書人，重要的是他很有商業頭腦。在認識她之前，他就一直經營著一家非官方語言網站，主要是針對非英語國家的英語教育消費市場，用戶註冊後，通過網上付款方式，逐級進入網上情景在線學習。在他自己開發設計的一套語言學習系統上，會員可以實現人機互動對話。從最初的免費會員發展到現在，已經有越來越多的註冊收費會員。約翰生意上的盈利對這個需要承擔巨額醫藥費用開支的鄉下家庭來說，無疑是個天大的好消息。

不幸的是，約翰母親的健康每況愈下，割開的喉管導致肺部嚴重感染，這個一直被疾病折磨的女人終於在來年的復活節來臨之前，在一個星期五的拂曉，穿著頭一天剛換的白色晨衣，神情安詳地去見上帝了。

第99節：第2章蓋火漆印章的神秘來信(7)

過去，約翰詼諧而憨直，一點都不孤癖，但母親驟然之間撒手人寰，這令他感到很不幸。他變了，他過去很好動，最近卻變得很懶散，不愛動，也許是受到喪母的影響，也許是人過中年了，他的精神一直很抑鬱，總有一種患得患失的情緒。

那段不幸的日子裡，她成了他全部的情感寄託，他的目光整日追隨著她，甚至她有幾分鐘不在眼前，他都會煩躁不安，唯恐再也看不到她。他仔細傾聽她的每一句話，遵從著她的一切指令，他對她表現出了無條件的、甚至是奴顏卑膝的愛，可奇怪的是，她並沒有從中感受到一絲一毫的滿足。事實上，他越是如此，她越是感到愧疚和不安。

按照鄉下的標準，男人們要擔負起養家餬口的重任，女人們則要伺候家族的男人們，當然，她們還要責無旁貸地擔負起繁衍後代的使命以及培養優秀的家族接班人。坎農家的女人們實現了這一切，除了她。她知道約翰非常喜歡孩子，並一直渴望像他的兄妹們一樣擁有自己的後代，而她嫁入這個兒孫滿堂的家族，卻不能為他生個一男半女，這讓她很苦悶。

不知不覺中，她在貝利農場的生活就快滿二年了。在一個寒冷的冬天的早晨，一場厚厚的大雪覆蓋了遠近的山林。郵差背著大郵包艱難地騎著單車，風塵僕僕地送來了一封掛號信，這封蓋著火漆印章的神秘來信徹底粉碎了她的寧靜生活。

親愛的綠香小姐，

我是列奧的遺產代理律師‐‐安東尼奧&iddot;蓋拉爾第尼，受當事人生前委託，就列奧生前財產的分配問題，想和您當