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從&ldo;過五關斬六將&rdo;，到&ldo;走麥城&rdo;，這是小說化的關羽的人生軌跡。在下借&ldo;走麥城&rdo;一語，批評葉志超與衛汝貴，卻並不想落井下石，將一切責任推給他們。葉志超固然畏敵如虎，衛汝貴固然&ldo;無用無能&rdo;，我們分明也看到了如下事實：

其一，在朝鮮戰場上與中國援朝的軍隊對峙的日本軍隊，的確在人數（三萬多對一萬七）、裝備等方面，具有明顯優勢。

其二，不會打仗、不能打仗、不敢打仗乃至臨敵而怯，望風驚潰是當時淮軍官兵的戰場流行病。即便氣貫長虹的左寶貴，他的部下（如副將楊建春、都司徐玉生、守備揚建勝等）也有開城逃脫者。由此，則暴露了淮軍在和平年代徹頭徹尾、徹里徹外的蛻化。理性評價，這叫&ldo;軍隊腐敗&rdo;。

數量上、裝備上、鬥志上項項皆弱於敵，這個仗，怎麼打？所以葉志超、衛汝貴之流的&ldo;逃跑主義&rdo;也自有他們的不得已。

唯心地說，這也許就是軍隊、將領的運數到了物極必反的盡頭。&ldo;生於末世運便消&rdo;，英雄變成懦夫，光榮變成恥辱，大起大落，大暑大寒，繁花謝淨，百枝凋零，個人的悲劇與國家民族的悲劇，一齊拉開序幕……

日本的武士，成為&ldo;淮軍&rdo;常勝歷史、不敗神話的終結者。而&ldo;淮軍&rdo;威信與榮譽的終結，又在中日關係史上標明了國運沉浮的宿命‐‐在敗於&ldo;西洋&rdo;列強半個世紀之後，中國又開始了敗於&ldo;東洋&rdo;近鄰的五十年辛酸。

由&ldo;援朝&rdo;開始的&ldo;外戰&rdo;，終於將戰火引入國內。葉、衛處分後，新任陸軍將帥們也大都擔當不起禦敵衛國守土之責。在自己的領土上，得天時、地利、人和之勢，仍然一敗再敗，一逃再逃，旬日之間，遼東半島，淪入敵手。自光緒二十年（1894）八月二十三日（9月22日）朝旨任命四川提督宋慶為&ldo;北洋軍務幫辦&rdo;集兵九連城始，到光緒二十一年（1895）二月十三日（3月9日）遼西軍資重地田莊台失陷，以&ldo;淮軍&rdo;為中堅的中國陸軍在本土作戰中，連創敗績，可以說仗仗失利，處處&ldo;麥城&rdo;‐‐九連城失守、安東失守、長甸失守、寬甸失守、鳳凰失守、岫巖失守、金州失守、旅順失守、析木城失守、海城失守、鞍山失守、牛莊失守、蓋平失守、復州失守、營口失守……面對日軍進攻，中國軍隊到了不堪一擊的程度。

說一個例子，就足以衡量中國陸軍戰力。光緒二十年（1894）十一月十七日（12月13日）遼南重鎮海城被日軍占領，鑑於海城的戰略地位，清政府下令駐遼各軍聯手作戰，&ldo;夾攻海城，冀獲一勝&rdo;。 宋慶領命，統毅軍，會同聶士成、呂本元、依克唐阿、長順、吳大澂等所部，圍攻海城日軍。駐海城日軍僅六千人，而攻城者由三萬人，增加到四萬人，再增加到五萬六千人，最後增至六萬人，凡五戰，皆不克。以十倍之眾，五攻而不下一城，對比平壤之戰日軍以二倍之兵破壘奪城，中日陸軍，孰強孰弱，固已一目了然！

三、黃海悲歌的弦外遺音

上一節，我們講到一個因玩忽職守而被砍了腦袋的將軍衛汝貴。陣前斬將，朝廷似乎也是不得已而為之。於是衛汝貴便成了永遠洗不淨的&ldo;淮軍&rdo;之恥。

在北洋海軍中，也有一個因為逃跑而被斬首的軍官，他叫方伯謙，是北洋水師&ldo;濟遠&rdo;號巡洋艦的&ld