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燒斗香，季老太太帶領一乾季府男女，祭拜太陰君，本朝信奉月神，中秋夜求月神賜福，男則願早步蟾官，高攀仙桂，女則願貌似嫦娥，顏如皓月，有那未出閣女子，許願早覓如意郎君。

季府人等正虔誠祭拜，花園東面角門溜進兩個人影，奔園子東南方向，「姑娘，在這裡！」雲珠放下手裡提著的東西。

瞅瞅四周，這一帶寂靜無人，月娥悄聲道；「設香案，快把東西擺上」

二人白日瞅准地方，雲珠把帶來的新鮮果品，還有桂花酒一一擺在香案上。

焚香，月娥虔誠地整束衣裳，恭恭敬敬拜了下去，嘴裡碎碎念。

明月當空，清輝揮灑，白銀似的月華，照在園子裡亭台樹木，遠近皆看得清楚。

這時，花園小徑上走來一年輕男子，一襲水色袍子，融入如水的月色中，恍若非凡世中人。

那男子正走著，突然停住步子，透過花樹，園子中一塊空地，一地的月光，清楚地照見一個穿寬袖羅衣的少女，正施施然祭拜月神，裊裊婷婷的背影，有一種朦朧之美。

中秋夜靜謐得沒一絲風，那女子出口如珠玉之聲，細細地傳過來， 「求月神娘娘保佑，保佑小女把姓趙那廝的婚事退掉……小女如能得償所願，明年拿更多的東西孝敬，絕不食言。」

方子謙稍微挪動下步子，「雲珠，聽是不是有人？」那跪拜的女子機警地左右看看。

這時，『哧溜』一聲響動，草叢中竄出一隻松鼠，「姑娘，沒人，是這小東西」

方子謙虛驚一場，暗道，月夜無人，偷聽人隱私，這要是讓人看見，彼此尷尬，提著袍子，步履放輕，悄悄離開。

走過一段，回頭，朝方才那個地方看了看，不覺好笑，人家女子拜月求神保佑早點找到如意郎君，這女子求神把她的婚事退了，有趣，搖搖頭，含笑走了。



☆、叫板

 中秋過後，就是季老太太的壽誕。

季府流水席，前後三日，頭一日是本家親戚，還有相好的世家舊交。

姑娘們的隊伍也壯大起來，上元縣第一富商陳家和季家有生意往來，又是世交，陳英梅跟著母親前來，跟月娥彼此見面，又是一番親熱。

彼此一一引見，這群姑娘堆里，唯平陰侯岳家嫡出的姑娘最為尊貴，岳家祖輩立有功勳，恩蔭子孫，封了侯爵之位，平陰候是閒散侯爺，相中江南富庶靈秀之地，府邸就座落在臨近的官塘縣。

姑娘們序齒，候門千金岳桐芳跟文繡同齡，在這群姑娘堆里居長，由於與季家常來常往，彼此熟稔，跟陳英梅也見過，只有秦家倆姊妹不曾見過面，頭次見，月娥出於禮貌，先墩身福了一福，「拜見姐姐」

岳桐芳頭微抬，略還了一禮，喚了聲，「秦姑娘」語氣生分。

月芸自知道她的身份後，就上趕著行禮，嘴巴甜甜的姐姐、姐姐地叫。

岳桐芳沒大理會月芸，反倒看了月娥好幾眼。

一屋子姑娘們，無形中分成倆伙，岳桐芳身前身後圍著幾個姑娘，一位吳姑娘，是本縣吳知縣之女，還有兩個商戶之女，何姑娘和楚姑娘。

岳桐芳是貴客，就連地主之誼的文繡和文籣也不得不敷衍。

陳英梅附耳小聲對月娥道：「你看這些人多勢力，快看你姐姐換主子了。」

月娥嗔怪笑看她一眼，姐姐月芸不聲不響也湊過去，把方姑娘撇在一旁。

人契多，方二太太命人把姑娘們的席面擺在花園涼亭里，眾位姑娘團座，圖個熱鬧些。

連帶文繡姊妹三個，正好十位姑娘。

明顯以平陰候岳桐芳為尊，幾個姑娘團團圍坐在她周圍，離得遠的，也夠著想搭上幾句話。