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其實朱先生出自大家，祖父是一代名儒，楊先生嫁得夫君也是有名的才子，不求仕途進益，專心學問，夫妻二人琴瑟和鳴，相得益彰，怎奈夫君故去，家道中落，少不得出來教授幾個女學生，得些進益，描補家用，顧先生學問高深，一直在官宦人家教閨閣小姐們讀書，是季氏花大價錢請的，但凡像她這樣的人，不會攀附權貴，是以不像月芸猜疑，因著她出身小看她，月芸自卑，就把人往歪了想。

月娥倚門而立，雲珠提醒，「姑娘，宋姨娘和大姑娘走遠了」



☆、心氣高

 宋姨娘母女出了院子，月芸看左近無人，宋姨娘貼身丫鬟玉蓮遠遠跟著，方開口，「什麼事，姨娘急著找我？」

「你舅舅托人打聽，物色了一個合適的人家，這戶人家姓萬，鄉下有幾百垧地，萬家小相公是家中獨子，他家大娘子不生養，是小妾養的，一家子拿當命根子，問你可願意，若願意姨娘去跟太太提，太太佛爺似的性子，沒有不同意的」

秦月芸眉心輕皺，微垂頭，幾不可聞輕嘆，嫡母家事忙，妹子有病，那還顧得上她的婚事，她今年一十四歲，眼瞅著明年就及笄，妹妹都許了婆家，著她姨娘娘家哥哥打聽，無奈身份低賤，目光短淺，知道有限，親事上往低了走，在他們眼裡，有幾百垧地，都是了不得的大富戶，說萬家富貴，撐破天就是一鄉下土財主，子嗣能有什麼出息，子子孫孫土裡刨食，越發見不得天。

宋氏看女兒沉吟不語，催問，「姑娘的心思，跟姨娘說說，要找個甚樣的，我好讓你舅舅依樣尋摸」

「姨娘跟舅舅說，不用他們費心了」

女兒淡淡的一句，宋氏便明白，這是沒相中，還想在說這萬家說過門當家的話，看女兒臉色冷落落的，閉嘴不言語了。

半晌，宋姨娘氣弱，聲兒矮了幾分，「他們盡力了，你舅舅在替人看鋪子，認識的人終究有限，待我求求太太，有那官宦人家子弟，知道上進的，留意著點，瞅你妹妹都嫁了個舉子，你再不濟也得跟著她腳窩走。」

聽她姨娘說到趙伯章，月芸撇嘴。

她姨娘繼續嘮叨，「你是我肚子裡爬出來的，太太憐你，心疼你也是有限，我不開口，還指望太太上心你婚事」

月芸沒吱聲，太太總不能把她嫁得比妹妹強，妹妹嫁了舉人，降一等，她實在不甘心。

母女說著話，走遠。

月娥躺在窗下榻上歇晌，迷迷瞪瞪，不知過了多久，竹帘子外細微說話聲，「太太命人買了二兩上好的燕窩，吩咐廚房給姑娘燉上，算準這會子姑娘快醒了，廚房柳嬸子才做的，是血燕，極補的，頭午吃的都沒這個好，別放涼了。」

她出聲，示意已醒了，帘子一響，雲珠進來，「姑娘醒了，我端燕窩給姑娘吃」

她坐起，不見胭脂人影子，不知趁她睡覺跑去那裡，指不定又去那裡八卦了。

將養了兩日，月娥身體復原了，母親季氏一日裡派丫鬟問幾回。

月娥換上衣衫，扶著雲珠往太太上房走，沿著夾道，過綠油屏門，穿過抄手迴廊，剛走到上房後門口，就聽裡面母親說話聲，「鋪子裡一日不如一日，積貨賣不出去，沒聽貴三叔說，入不敷出，欠著買原料的錢，大窟窿沒堵上，家裡比不得先前，今後勒緊點，娥兒身子骨弱，不能儉省，分例從我這先減了。」

月娥停住腳步，站在窗根下聽。

「趙家姑爺差人來說，中了舉人，還要辦幾桌子酒席，宴請寅、年、世戚、鄉誼，親朋故交少不得撐場面，把昨兒進項，拿幾封銀子出來，隨個人情」

「這可是留著上秋老太太過生日，太太回娘家用的。」管事一個媳婦忙提醒道。

「先緊著眼巴前的事，實在沒有，不