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濮阳老人道：“以后……晦！我们应该早点讨论掘宝的事，二弟也讲得太琐碎，还是由三弟讲吧！”

那姓严的老人闻言，急忙说道：“费时五年，九曲宫始才筑成，第六年的中秋节，召开第一届夺宝大会，连续七年，没有一人夺回失去的秘复。在这期间，有人为了盗宝失陷宫中，被囚三年，也有人沦为九曲宫的奴仆，同时也有许多人寻了奇珍异宝，与九曲神君交换拳经剑谱的抄本，更有入自愿投入九曲宫，充当一名属下。总之九曲宫的宝物愈聚愈多，势力越来越大，九曲神君的地位更加稳固，声威更为强大，但也产生了一个问题……”

一口气说到这里，顿了一顿，接道：“这些年来，九曲神君收了四名弟子，都是资秉甚佳、练武勤勉的少年。这四人得明师指点，武功盎步神速，然而在那夺宝大会之上，都无法代替乃师出场……”

他恐怕华天虹等听不懂，接着说道：“就以神拳范澄为例，他年过七旬，血气已衰，夺宝之战由他的儿子范衡出场，那范衡四十来岁，破甲神拳练得登峰造极，九曲神君与他较量，也要打到百招以上才能取胜。九曲神君的二弟子名叫史文恭，习武喜走刚危的路子，他特地精研破甲神拳，因得乃师代为打通任，督二脉、并得药物之助，内力已经比得上范衡，但破甲神拳的火候不上范衡，依旧不能代师父出场。似公孙彤与妙化等内家高手，经过这二十年的磨练，本门武功都已练得出神入化，九曲神君的弟子更是追赶不上。”

司马长青笑道：“九曲神君既不得食言自肥，那就作茧自缚了。”

严老人道：“美质良材，难遇难求。绝顶资秉之人，非每代可有。因此到第八年的夺宝大会时，九曲神君公开宣布，有人寻到特别聪明的童男童女，亦可送到九曲官交换宝物，而且代价特别的优猩。”

司马长青摇头笑道：“荒唐。”

严老人道，“确是荒唐，但此后的十多年中，九曲神君每年总要增收二两名弟子。到他死时，门下男女弟子共有三十八名，其中大部分是聪明颖悟之人。这批人武功进步神速，到了九曲神君晚年，差不多都能代替师父出阵，只有几个尖顶高手，才能使九曲神君亲自出马。”

华天虹道：“是否有人终于以武功夺回了失物呢？”

严老人道：“有。将近四十年的夺宝斗争中，共有三人索回了原物。可是在这期间，天地间的宝物，几乎全被九曲宫搜罗去了。”

华天虹咋舌道：“如此一座九曲宫，最后又是怎样了？”

严老人道：“随着九曲神君氏埋地下了。殉葬的是三十八名弟子，与两百七十三个下人。”

华天虹罢然一惊，道：“其敌安在？”

严老人道：“简单他讲，三十八名弟子中，约有十一二名是奸细，这十一二人，有的是江湖人物的子弟，有的是被人事先收养，经过训练之后，再辗转送入宫中卧底。这十一二名弟子身后的人物，当然是觊觎九曲宫庞大的宝藏。九曲神君选择弟子只重资秉，旁的一概不计，这种别具用心的事，他早已发觉，但其中凡名正是他众多弟子中天份最高、武功成就最大之人。这种情形，令他无法使出壮士断腕的手段。因之他一面力加防范，一面希望以师徒之情加以感化。可惜门下弟子太多，情势复杂，始终未能如愿……”

语音微顿，接道：“其次，他无法选定继承衣钵之人。此人的毕生精力用在练武、比武和传武之上，始终未曾另创新酞，他门下的三十八名弟子，武功成就各不相同，没有一人像他一样渊纳海藏，兼收并蓄，通晓他的全部武艺。因此刀。三十y、名弟子中，没有一人足以击败其余三十七人，而且，在他这一群弟子中，最早收的四人武功较次，最晚收的两三人天赋最高，武功最强的却是当中的几人，情形之杂乱，无以复加。