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康嬤嬤肩膀一顫，立馬道：「是奴婢失言。」

這一夜很長。

儲秀宮的三百名秀女誰也睡不安生，呼氣深淺不一，待天空泛起魚肚白，大家的眼神又與昨日多了幾分不同。

馬上就要面聖了。

殿選的位置設在御花園絳雪軒。

秀女們隨著宮娥朝御東南行進，身邊皆是竊竊私語聲。

「張姐姐可參加過宮宴？可曾見過皇上？」

著青衣的女子紅著臉道：「遠遠……見過一回。」

另一位道：「何時？」

青衣女子道：「去年秋獮。」

提起秋獮，幾位姑娘不約而同地想起了圍獵場上箭法精準的帝王。

蕭聿乃是武將出身，展臂拉弓時的英武模樣，叫人見之難忘。

她們相互耳語，面頰緋紅。

秦婈看著那一張張嬌靨，漸漸出神——

延熙元年，封后大典過後。

蕭聿帶著她逛御花園。

御花園中處處成景，景隨步移。

蒼松翠柏、瓊樓玉宇、石間池畔。

坤寧宮、咸福宮、長春宮、景仁宮、永和宮、鍾粹宮，明明處處都美不勝收，可她偏偏覺得，這偌大的皇宮內廷，空曠又清冷。

走過千秋亭，便能瞧見儲秀宮。

兩個人的身影被夕陽拉的很長。

蘇菱抬手用指腹撫了一下新帝冠服上是蟠圓龍紋。很輕。

蕭聿停下腳步，垂眸看著她道：「皇后在想什麼？」

蘇菱仰頭同他對視，心跳稍快，攥緊了拳頭。

她故作隨意道：「總覺得這宮裡有些空曠，也不知以後人多了，會不會熱鬧些……」

都說女兒家的心思難猜，著實沒錯。

她在等他問為何，又在等著他反駁。

可蕭聿只對她笑了一下。

他的眉眼儘是風華，望著你時，好似真有幾分若水三千隻取一瓢的肆意。

時間緩緩流逝，她的心跳漸漸平復。

琉璃瓦上蟲鳴螽躍，他什麼都沒問，也什麼都沒答。

只是輕輕地握住了她的手。

那一年的她何其天真，還不知帝王掌心溫熱，心如寒霜。

這樣的淺白的試探，他怎會聽不懂。

無非是，不想答罷了。

思及此，她神色稍暗，唇邊漾起一絲若有若無的笑意。

在這後宮裡，誰把心交出去，誰便是瘋了。

羅鶯婇打斷了她的思緒，她輕聲道：「秦姐姐可曾見過陛下？」

秦婈搖頭道：「不曾。」

羅鶯婇又道：「那你緊張嗎？」

秦婈咬唇點頭，「是有些。」

皇帝身邊的盛公公對小太監道：「陛下已經到了，準備喚人進殿。」

小太監直接名冊上的「甲」組道：「從這開始嗎？」

盛公公抬手拍了一下他的頭，「你當是看戲呢，還從頭看！咱家昨兒不是告訴你了，得從後往前。」看了最好的，誰還有心思看後面？

小太監立馬道：「知道了公公。」

皇帝公務繁忙，無法挨個瞧這三百名秀女，盛公公便提議將這三百人依照初試和複試分為甲乙丙丁四級，其中丁級的秀女有一百八十名，她們每二十人一組，依次進入。

不必說話，也不必行禮問安。

只需在殿中央站上半刻足矣。

若是皇帝沒有要單獨問話的，便統一撂牌子。

一個時辰過去後，秀女們漸漸不安起來。

丁級那一百八十位美人多是民間女子，皇帝一個都看不上便罷了，怎麼連丙級進去