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秦婈接過。

鑰匙入鎖，搖動兩下後，她掀開了箱蓋。

這一看，秦婈整個人都怔住了。

箱子裡裝滿了金葉子、上好的羊脂玉和南海珍珠。

還有她要的那支金花嵌紅珍珠步搖。

這些東西，不說價值連城，但在東直門最好的地段換十家鋪子也是夠的。

秦綏之道：「姜嵐月雖然可恨，但她有些話卻沒說錯，咱們家世不顯，你若真入了宮，要打點的地方太多了，哥沒什麼能給你的，這些本是給你當嫁妝的，我攢了許多年了。 」

秦婈聽著這句話，眼眶倏然一紅。

她好似聽到了蘇淮安在她耳邊道：「阿菱要嫁人了，想要什麼嫁妝，給我列個單子？」

秦綏之抬手替她擦了擦眼淚，勾起唇角道：「這就感動了？你哥我現在可是河南的大商戶，要不了多久，咱們家的生意便能做到蘇州去，布料、麵粉、首飾、酒樓，還有很多你不知道的，我想好了，再過兩年，便坐船出海，去外面走走，南方那邊……」

秦婈沒說話，一直在聽秦綏之講外面的世界。

講他多麼厲害，錢來的多麼容易。

秦婈心裡清楚，秦綏之說這些，無非就是想讓她忘了那道誓言。

可秦綏之望著貢院金榜時的目光，她忘不了。

秦綏之一連說了半個時辰，說的口乾舌燥，他起身倒了一杯水，剛喝一口，就聽秦婈開口道：「哥，科舉行不通，那便考武舉吧。」

秦綏之身子一僵，「你說什麼？」

「武舉雖偏重技勇，亦會考謀略、策論。」秦婈看著他的背脊道：「當今陛下乃是武將出身，尊賢愛才，知人善用，武舉雖比不得科舉，但能入仕，便夠了。」

話音甫落，秦綏之轉過身同她對視。

燭火明媚，秦婈從少年眼中看到了一簇光。

第9章 入宮（修完）

入宮的前一晚。

秦婈和四月坐在蘭旭亭中喝茶。

庭院深深，風過尤寒，秦婈斂了斂身上的斗篷，道：「明日之後，四姑娘會去哪？」

「暫時還沒想好。」四月放下手中的茶盞，一笑，「大概，會去江南瞧瞧吧。」

聞言，秦婈低頭從袖中掏出幾張銀票，放到她手裡。

四月看清後，連忙推拒道：「秦姑娘給我的夠多了，這錢我受之有愧，不能再要了。」

「四姑娘於我來說亦師亦友，何來的受之有愧，明日一別，你我此生再難相見，你若把我當知己，便收下吧。」秦婈粲然一笑，又補充道：「銀子雖俗了些，但卻最實用，是吧。」

四月鼻尖一酸。

她今年二十，一共被賣過四次，可流連在她身上的男人卻不止四個。

砸在她身上的銀子不計其數，但落在她手裡的，不過是幾支銀簪。

她有唱不完的戲、有還不完的債、也有接不完的客。

從沒想過，還能同秦婈這樣的貴女，做上一回知己。

許久之後，四月緩緩開口道：「待我離開京城，秦府的一切，四月此生不會再與人提起。」

「多謝。」秦婈道。

——

延熙四年，九月十六。

天色將明，參選的秀女們坐著騾子車陸續抵達紫禁城北門的神武門。

雖說秦婈早就知道今年參選的秀女已逾五千，可真的站到這裡，看著烏泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不住呼吸一窒。

環肥燕瘦，各有千秋，春色滿園不過如此。

秀女門魚貫而入地走進神武門，來到御花園。

十二監的管事皆在維持秩序。

一個時辰後，