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荣万里“哦”了一声，略一沉思，道：“昨夜子时过后，我正闲立庭中之际，瞥见两道甚为强烈的紫色光华，掠空而过，一闪而灭……”

寒月师太急急截口道：“施主曾否追踪察看？”

荣万里点头道：“当时我大为奇怪，自然立即循着那两道紫光消逝的方向追去，一看究竟。”

寒月师太颇为关切地又问道：“可有什么发现吗？”

荣万里摇了摇头，道：“我直追出数十里之遥，除了一处小山坳内，发现一群露宿的妇人而外，并未见有任何奇事异物，只好废然而归，没有多久，三位便驾临敝堡了。”

朱润波颇感趣地问道：“那一群露宿的妇人，是什么来路，荣兄曾否查问过？”

荣万里尴尬一笑，道：“小弟素来怕见女人，尤其那一群妇人似乎都已梦入黑甜，十分安静．看不出有何异状，小弟自然不便对她们打扰！”话声微顿，转对寒月师太庵主以此见询，又如此关切，莫非此事其中有什么蹊跷吗？”

寒月师太遂将昨夜在城陵矶发生之事，详细说了。

荣万里这才明白原委，不由好生惋惜！

这时，侍仆已将荣万里的成名兵刃“厚背铁胎弓”与“紫金长刀”包扎妥当，送到大厅中。

荣万里遂嘱咐门下弟子，按照平日训练之法，紧守堡门，然后背弓跨刀，带了随身应用之物，同了朱润波等人，出堡而去。

出了堡门，朱润波忽然问道：“荣兄，你昨夜发现的那一群妇人，在什么地方？”

荣万里一指东南方，道：“距此约莫四十里，朱兄的意思，莫非想去看一看吗？”

朱润波点了点头，道：“妇人女子，成群露宿荒山，形迹大有可疑，无论是否与此事有关，反正绕不了多少远路，何妨前去看看！”

于是，遂由荣万里领路，朝东南方奔去……

数十里路程，眨眼之间便已到达，但那小山坳以内，却没有一个妇人的踪迹，显然业已离去。

荣万里领着路，走到一处比较平坦的地方，道：“这便是昨夜她们露宿之地，请看地上还遗留着生火的余炉……”

朱润波俯身对那一堆灰尽，仔细察看了一会，诧道：“这种生火的方式，分明是黔滇一带的苗人所留，奇怪！她们远离苗疆，要到哪里去？为了什么？……”

荣万里道：“若照这堆灰炉的情形判断，她们大概在寅卯时分离开，谅她们的脚程也走不了多远，我们何不追上去看个究竟！”

朱润波失笑道：“可是她们并没有遗留下离去方向的痕迹，我们如何追法？”

岳龙飞接口道：“据徒儿看来，她们的目的地大概也是衡山紫盖峰，我们何不就循着这个方向追去，岂不是一举两得！”

朱润波等三人听了，俱觉颇为合理，遂一同取道，望衡山奔去。

殊不知岳龙飞这一妄加判断，遂发生了后文一桩惊天动地的大事，闹得几乎不可收拾！

※※※

衡山，古称南岳，山有七十二峰之胜，其中以祝融为最高，回雁最险，天柱最奇，但气势巍峨雄伟，却首推紫盖！

紫盖峰矗立于七十二峰之间，形如华盖，一崖一壑，土石中含异质，多呈现红褐之色，是以每当夕阳斜照之时，远瞻峰巅，覆如紫霞，景象不可方物，故有“紫盖”之美誊！

山是名山，峰数奇峰，是以大凡往朝南岳之人，无不登临此峰，流连忘返！

如今，清廷更拨巨款，由地方官府招工，在峰头构筑了一座“顺天禅寺”，井宣称于重九开光之日，将北天山“丹心峡”主朱润波以及“剑、绝、书、狂”等班志士的头颅，陈列在寺中的十三层宝塔以内，这消息自然更增加了这紫盖峰的名气，同时，也震