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隨後的幾個星期里，他逐漸明白了一個可怕的真相：為了擁有這個女人，他幾乎會做任何事情。

不是因為他對哈里&iddot;約瑟夫斯有任何惡意。他怎麼會呢?只是瘋狂而毫無理智的嫉妒，無論布倫達說什麼，無論她如何可憐兮兮地請求他，都完全無法緩和。他希望約瑟夫斯退出‐‐他當然希望!但是直到最近，他清醒的頭腦才接受了自己面臨的殘酷現實。他不僅希望哈里退出：他非常樂意看到他死去。

&ldo;您還要再待一會兒嗎，先生?&rdo;

說話的是勤雜工，默里斯並不想解釋什麼。

現在已經四點一刻了，彼得已經回家了。

星期五的晚餐通常是炸魚和薯條，隨便倒上一點醋，再抹上厚厚的番茄醬，飯後，他們一起站在廚房的水池旁邊，父親洗盤子，兒子擦乾。

雖然默里斯一直在認真思考自己要說的事情，真正開口卻並不容易。以前他從來沒有機會和兒子談論性方面的問題，但是有件事情相當確定：現在他必須這麼做。他極為清楚地記得(當時他只有八歲)，警察找過隔壁的兩個男孩，隨後本地一個牧師被帶上法庭，被判有罪，接著鋃鐺入獄。

他想起那些當時學會的新詞，他的同學也都學會了那些詞，然後在廁所的角落裡為那些詞大笑：噁心的詞彙總是在他年輕的頭腦里浮現，就像從滿是爬蟲的骯髒水塘里撈出來的一樣。

&ldo;我想我們過幾個月就可以給你買那輛公路賽自行車了。&rdo;

&ldo;真的，爸爸?&rdo;

&ldo;你要答應我愛惜它……&rdo;

但彼得沒有在聽。他的頭腦像比賽時的自行車那樣飛速轉動，臉上閃耀著喜悅的光芒……&ldo;什麼，爸爸?&rdo;

&ldo;我說，你期待明天的郊遊嗎?&rdo;

彼得老實地點點頭，但是沒有太大熱情。&ldo;恐怕回來的路上我會有點厭煩，就像去年那樣。&rdo;

&ldo;我要你向我保證一件事情。&rdo;

又是保證?聽到父親嚴肅的語調，兒子疑惑地皺起眉頭，毫無必要地用抹布一遍遍擦著盤子，等待某些成人的信息，保密，而且可能不中聽。

&ldo;你知道，你還是個小孩子。可能你覺得自己已經長大了，但是你要學的東西還有很多。你明白，你在生活里遇到的某些人可能很好，而另一些不好。他們可能看上去很好，但是‐‐但是，他們其實完全不是好人。&rdo;這些話聽起來沒有什麼信心。

&ldo;你是指騙子嗎?&rdo;

&ldo;沒錯，從某種意義上來說，他們是騙子，但是我指的是那些壞到底的人。他們喜歡用‐‐那些很奇怪的事情來滿足自己。他們不正常，和大多數人不一樣。&rdo;他深吸了一口氣，&ldo;我像你這麼大的時候，其實更小一些的時候……&rdo;

彼得漠不關心地聽著這個小故事。&ldo;你是說他是個怪人嗎，爸爸?&rdo;

&ldo;他是個同性戀。你知道這是什麼意思吧。&rdo;

&ldo;當然知道。&rdo;

&ldo;聽著，彼得，如果有個男人做任何那種事情‐‐任何事情!‐‐你都不能理他。明白嗎?

而且，還有，你一定要告訴我。好嗎?&rdo;

彼得盡力去理解，但是警告似乎很遙遠，同他有限的生