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汽笛的一聲長鳴，或是一些家畜傳來的一聲鳴叫。動物的這種本能真是怪！這些地面上的牲口感覺到飛行器飛臨它們頭頂上，於是被嚇得一直叫個不停。

第二天，7月14日早上5點，普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思來到平台上‐‐即飛行器的甲板上‐‐散步。和前一天一樣：監察哨在前部，舵手在後部。

為什麼要設這樣一個監察哨？難道還怕與同類型的飛行器碰撞不成？顯然不是。還沒有發現有羅比爾的仿效者。至於會不會碰上在空中飛翔著的什麼別的飛艇，這種機會實在是微乎其微，根本用不著擔心。即使真的這樣，也活該飛艇倒霉，這還不是用雞蛋去碰石頭？&ldo;信天翁號&rdo;不怕這樣的碰撞。

那麼，到底會不會有碰撞這樣的事發生呢？會。如果遇到了大山擋道，它沒有能繞過或越過去的話，跟輪船一樣，飛行器也會陷入絕境。像輪船要避開海里的礁石一樣，這就等於是空中暗礁，不避開是不行的。

實際上，工程師一直像輪船的船長一樣，根據要飛越的高山所需的海拔高度在發布命令。飛行器馬上就要飛到多山地帶了，派人值班確實是防止因偏離航線而出事的審慎做法。

普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思俯身看著他們身下的整個地區，他們看見了一個大湖，&ldo;信天翁號&rdo;馬上就要飛到湖的南端。他們斷定夜裡飛行器是沿著伊利湖縱向飛行的。而既然飛行器如今是朝著更加偏西的方向飛去，那它必然要飛臨密執安湖的南端。

&ldo;不可能錯！&rdo;菲爾&iddot;埃文思說，&ldo;天邊那片屋頂，就是芝加哥！&rdo;

他沒有錯。這正是芝加哥，西部地區最大的都市，有16條鐵路通到這裡，它是印第安納、俄亥俄、威斯康星、密蘇里和合眾國所有西部州的產品的集散地。

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