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婢之前问过九哥，却被他斥责了一顿，吓得再也不敢过问。”冯勉无奈地道，“都校要是真想知道原因，不如自己去问问九哥，但奴婢觉得他也不会说什么的。”

元昌有些茫然，不知为何九哥会这样反常。

冯勉静候了一会儿，见他还是心事重重，便从旁问道：“都校最近都在忙些什么？看你脸色也不好，像是几天都没睡个安稳觉的样子。”

元昌正在忧虑之中，对他的问话也没在意，只是随便应答道：“替九哥办些事情，确实来回奔波，晚上都没睡的地方，不过我身体强健，还能撑得住。”

“多亏有季都校，否则现在端王走了，九哥有时候要找人帮忙都难。”冯勉连连感谢，说话间，之前在宫门口的小黄门疾步而来，在外面禀告道：“集英殿那边传来消息，官家要留淮南王与诸位皇子用午膳，九哥暂且不能回来了。”

元昌叹了一声，知道自己是白跑一次。转身想走，却又止步，向冯勉道：“傍晚时分我交差完毕，九郎那时应该已经回到这里，我到时候再来一次，请高品事先代为转告。”

“您放心，我一定告诉九哥。”冯勉笑盈盈地将他送了出去。

到了午后，九郎才回到凝和宫，冯勉便将元昌到来的事情说了一遍。九郎一哂，轻声道：“倒是对荆国公主的事情颇为关切。”

冯勉只是笑笑，也没说话。

临近黄昏时，元昌果然又急匆匆赶来。这一回九郎正在书房等他，见他一头扎进来，便道：“事先说好，和亲之事我不能妄加置评，你问我，我也答不出什么。”

“臣明白了。”元昌躬身行礼，态度肃然，“臣这次来，是另有消息。”

九郎一怔，“什么？”

“臣的手下看到有马车进出于宣乐庄那个庄院，车中似乎是个美貌女子。”

“女子？”九郎蹙了蹙眉，“孙寿明随着皇叔来汴梁，并未带着家眷，难道是他私自招来的歌伎舞女？”

元昌道：“臣也这样想过，但守在外面的探子说，只那一个女子，没有其他乐师，更听不到里面有曲声传来。臣偷偷问过附近的农户，都说以前这庄子冷冷清清，只有几个看门的仆人，并没什么女子居住。最近虽也一直大门紧闭，可马车来往间，看得出庄内多了不少人。殿下，臣也觉得这庄院有些古怪，要不要借着例行巡视之名前去打探一下？”

九郎深深呼吸了一下，过了片刻，才道：“不可轻举妄动，我自有安排。”

元昌愣了愣，只得领命。九郎又道：“荆国公主的事，你也不要再乱了分寸，官家必然比你更担心她。”

他的脸一下子刷红，连忙道：“臣哪里乱了分寸，只是怕我堂堂新宋受辱于蛮荒北辽而已……”

“如此就好。”九郎微微一笑，没有拆穿他的心思。元昌没再逗留，很快告辞而去，冯勉在外守着，见元昌走了，才探身进来道：“九哥，晚饭准备好了。”

九郎思忖了一番，却撑着书桌站起身来，低声道：“我要去面见官家。”

☆、86｜3。16｜

第八十六章夜来陡觉霜风急

暮色沉沉，福宁宫御书房中灯火犹明，官家听闻九郎到来，颇为意外。

早上淮南王在的时候，九郎亦被传召而至，那时他还是沉默寡言，怎到了现在忽又主动来见？虽如此，官家还是让内侍宣召九郎入内。

门扉轻响，伴随着手杖触地之声，九郎入了御书房。刚行礼完毕，便听官家曼声问道：“已是日落还来这里，难道是因为午间你皇叔的话？”

之前淮南王入宫时见了九郎，因问及何时及冠，便开玩笑似的说到他早该立妃开府之事。当时九郎没有回话，而官家想到先前为了此事而被九郎顶撞，心中也