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&ldo;我不認為我們曾經見過面,但你似乎從某個地方知道我,雖然不可思議,不過我覺得我應該認識你。&rdo;他頭上那張黑暗的臉點頭表示同意,嘴角閃過那抹熟悉的嘲笑。&ldo;你應該是認識我,你不記得也是意料中事。但我知道你是誰,事實上,我非常了解你。&rdo;
謝伊瞠目結舌,杵在那兒盯著陌生人;那人撫摸著下巴上的鬍鬚,徐徐環顧這三個等著他繼續說下去的人。正當弗利克張嘴想要提出歐姆斯福德家人共同的疑問時,那陌生人抬起手來拉開斗篷風帽,清楚地露出黑暗的臉,一頭及肩黑髮遮住深邃凹陷的雙眼。
&ldo;我叫亞拉儂。&rdo;他平靜地宣布。
三名聽眾目瞪口呆,驚愕無語許久。亞拉儂,四境的神秘旅人,也是種族歷史學家、哲學家、導師,還有人說他是神秘學家;他四處遊歷,從最黑暗的阿納爾異天堂,到禁忌的查諾山脈高地,顯赫的名聲連遁世的南境人民都知道。現在他竟然意外地出現在大半輩子都待在谷地的歐姆斯福德家族面前。
亞拉儂第一次面露喜色,但內心卻同情他們,這些年來他們平靜的生活即將結束,從某方面來說,這是他的責任。
&ldo;何事大駕光臨?&rdo;謝伊終於問道。
那高大的男人用銳利的眼光看著他,發出的低聲輕笑讓所有人大吃一驚。
&ldo;你,謝伊……&rdo;他喃喃說道,&ldo;我是來找你的。&rdo;
02
謝伊第二天一早醒來,空氣潮濕寒冷,他從暖和的被窩裡爬起來,匆匆穿好衣服。由於他起得太早了,旅館裡還空無一人。當他從自己房間走向大廳時,建築內靜悄悄的。他快速地在壁爐里生起火來,他的手指都快凍麻木了。山谷的清晨總是如此寒冷,即使是一年中最溫暖的季節亦是如此。穴地谷是一個很好的庇護所,不僅隱蔽不易被人發現,還能躲避北境惡劣氣候的侵襲。當冬春的暴風雪掃過山谷,寒氣凝聚於高地,直到正午的陽光照進來,才能把它驅散。
柴火噼啪作響,謝伊抱住雙臂,弓身靠坐在高背椅上,回想起昨晚發生的事。亞拉儂怎麼會認識他?自己幾乎沒有離開過穴地谷,如果曾經遇到過,他一定會記得才是。昨晚一番聲明之後,亞拉儂拒絕透露更多,他沉默地吃完晚飯,表示一切等到隔天早上再說,然後又變回謝伊那晚初踏入旅館時所見的那副令人生畏的模樣。餐畢,亞拉儂要求帶他去房間就寢,然後便先行告退了。不管是謝伊還是弗利克,誰都沒有辦法從他嘴裡再聽到有關於穴地谷之行,以及他為何對謝伊感興趣的片言隻語。那天夜裡,弗利克將他遇到亞拉儂以及恐怖黑影兩這件事全都告訴了謝伊。
謝伊的思緒又回到最初的疑問上:亞拉儂怎麼會認識他呢?他回想起自己的身世。但小時候的記憶已經很模糊,他不知道自己出生於何處,雖然後來被歐姆斯福德家收養,被告知他出生在西境的某個小村落。他的父親在他有記憶前便過世了;他依稀還記得他與母親共同度過的那些年,和精靈小孩玩耍,四周都是大樹和荒野。在他五歲時,母親突然病重,決定重回穴地谷老家。那時她一定已經知道自己命不久矣,在他們抵達山谷後不久,她便撒手人寰了。
他的親戚只剩下遠房表親歐姆斯福德家。當時柯薩&iddot;歐姆斯福德才剛喪妻不到一年,經營旅館養大他的兒子弗利克,謝伊成為他們家的一分子後,兩個男孩親如兄弟,同樣都姓歐姆斯福德。謝伊從來不知道自己的真名實姓,他也從來不問;對他來說,歐姆斯福德家就是他唯一的家,他們也對他視如己出。有時候,他會為自己身為混血兒這件事感到煩惱,但弗利克堅決認為那是好事,因為這讓他同時擁有兩