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睛都指著看咱們趙家的笑話，你此去需隨機應變，千萬不能露出破綻。等皇帝親政我便上疏請辭，咱們看著上邊的動作再作打算吧。&rdo;

趙珩豐第二天一早便到禮部告了假，只帶了兩名親隨，連夜趕路，七月初便到達余庭。他為叔母吊了孝，歸途中由肅安悄悄往西一拐，只兩天便趕到打銅城。在城中處置完父親吩咐的諸項事務，旋即動身返回章平。往北走了二十來日，來到石塘城外，已是十月初的時候。

民語所謂&ldo;多事之秋&rdo;，這句話正應在隆慶十一年的秋天。八月六日皇帝大婚，舉國同慶盛況空前。十六日又告親政。首輔趙醒齋率眾臣歸政於皇，自己功成身退告老還家。皇帝苦苦挽留不住，感念他十年輔政勞苦功高，特加封趙醒齋一等興慶伯，世襲罔替，又下賜府邸讓其頤養天年，舉國上下傳為佳話。

不想八月以來江南連日陰雨，竟成秋汛。豐江大堤允州境內匯楊一段不堪重負終致堤潰。這豐江由西至東綿延千里入海，將大周版圖分為南北兩半，沿途匯集近百支流，乃是大周第一河。如今大堤決口，滔天洪水頃刻間撲瀉而來，將匯楊與左近十一個縣鎮淹成一片澤國，數十萬人家毀人亡，流離失所，苦不堪言。

消息傳到京城，皇帝急召戶部調國庫銀糧救濟，方知道萬壽大婚兩項盛典已將國庫銀兩揮霍一空。災區上下頓時謠言四起，說皇帝大婚糜盛難言，便是挪用了護堤款項，一時災民人心浮動。兼著水退之後疫病又起，泛區百姓們只得離鄉背井，逃荒避禍，大周國運岌岌可危。

這日已近黃昏，趙珩豐與兩名親隨緊趕慢趕，好歹在城門下鑰前進了石塘。

石塘城在匯楊以西數百里外，雖也在豐江之畔，卻因在上游不曾遭水患荼毒。八月里皇帝大婚，舉國同慶，石塘小城也勢不能免。街面各商鋪檐下俱都懸起火紅燈籠，照得一條長街亮如白晝。到如今，那些燈籠經日曬雨淋，落的落，敗的敗，只剩了寥寥幾隻在夕陽光暈之下，顯出一朵一朵慘澹的暗紅。三人趕了一天路，腹中早已空空。進了城，先尋了個客棧拴好馬放下行李，又上街找了間酒肆準備宵夜。

那酒肆地方不大，擺四五張方桌已現侷促。趙珩豐低頭進得店中，對直走到窗邊桌畔坐好，正要叫夥計過來點菜，外面卻又走進幾個人來。打頭一個二十上下，一身青衫，正是一等御前侍衛沈墨安。趙珩豐略吃了一驚，即刻穩住心神站起來拱手笑道：&ldo;墨安別來無恙否？&rdo;

沈墨安進門之時也早看見了趙珩豐。當下一面笑著拱手還禮道：&ldo;珩豐兄可是清減了。&rdo;一面走上前去。

正所謂&ldo;他鄉遇故知&rdo;，兩人把酒敘舊，興盡而散。沈墨安同手下幾人回到客棧，已是亥正時分。因是微服暗訪，原要避人耳目，故沈墨安幾人只要了兩個套間住下。少時底下人上來服侍了洗漱安寢，沈墨安躺在床上，腦中卻思緒紊亂，輾轉反側不能入眠。

八月二十一日豐江堤破，二十七日允州的加急奏帖便遞到了京城。皇帝初掌國家大政，氣勢萬鈞，當即批下來：&ldo;賑恤事宜著交戶部、工部議奏。又，蠲免允州一年徭役、地丁額賦，以復民生。&rdo;下了朝，戶部尚書顧正承卻遞牌子請見，一進乾德殿便伏地請死。原來四月萬壽慶典，八月皇帝大婚，國庫存銀早支取殆盡。

上震怒。一面嚴旨徹查國庫鋪費貪贓之事，一面頒下上諭，命允州臨近的湖州、濰州、雍州布政使司收容流民，發放粥食，棺殮喪者，又命允州以西、以北五州府將當年漕糧直接運抵允州賑濟。未料各地大員卻多推諉塞責，哭窮喊苦，更有人上疏提請賦閒在家的前首輔趙醒齋入朝主持大局。

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