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，旁邊的皮膚繃起來，泛著一層淡淡的蒼白。只聽太后又道：&ldo;那你為什麼要一而再的說這種話？&rdo;錦嵐忙道：&ldo;回太后，奴婢只是瞧著他們倆，實在可憐。&rdo;

太后忽然睜開眼睛看住她，那目光仿若一把冰錐，鋒利寒涼，只片刻卻又柔軟下來。只聽她道：&ldo;你好糊塗，只知道一味的心軟。你忘了，當年咱們就是心軟，方害了你姐姐繁霜。如今我為什麼這麼做？這裡邊的緣故，你難道比我清楚的少麼？她和皇帝‐‐&rdo;說著忽然一頓，錦嵐心裡也是一頓。太后又道：&ldo;你不要怪我狠心，這會子看著，好像咱們在害他們，其實咱們是在救他們。你不用再和我說，這個事情，我不是在和你商量。&rdo;說著將頭轉到一旁。那裡有涼榻高橫的靠背，遮住了陽光，也遮住她半邊臉。暗影里，她的眼睛閃出一線幽冷的光，又過了良久方聽她再開口，聲音滑滑的，似乎帶著極細微的顫音：&ldo;我歪一會兒，自己下去辦差去吧。&rdo;

錦嵐只得行了禮慢慢退出閣去。

皇帝回到乾德宮，方換過了衣裳，用眼睛往旁邊周勇貴臉上一瞧，轉身便進了御書房。周勇貴見皇帝臉色倒是一片淡然，只是眼神里的光十分晦澀不明，連忙譴退了眾人跟進去。

只聽皇帝道：&ldo;胡百田現在怎麼樣了？&rdo;周勇貴忙道：&ldo;回皇上，您吩咐不能驚動他，奴才便著人從旁打聽，說他如今像變了一個人似的，只顧埋頭當差，不肯多說一句話，不敢多踏一步路，從前驕縱拿款的性情，竟然全都沒有了。&rdo;皇帝點點頭又道：&ldo;你下去立即想個法子，悄悄安排個人，日夜跟著他。和什麼人說些什麼話，有沒有什麼古怪，處處都要留心。&rdo;想了想又道：&ldo;那人要極妥當，不能和太后那邊有任何瓜葛。&rdo;

周勇貴忙垂首應是，等了好一會，那邊卻毫無動靜。他只得悄悄抬起頭，見皇帝端坐在御案前沉思，神情深邃黯然，仿佛有幾分疲憊，全不似平日敏捷明快樣子。他不知道皇帝在太后那裡遇上了什麼事，只能打起十萬個精神小心陪侍在一旁。

五月已入仲夏，天氣自然一日熱勝一日。乾德宮雖然殿宇高闊，樹木葳蕤，卻仍舊連一絲風也沒有。暖閣里良久悄無聲息，周勇貴一動不動的站著，微微垂首，餘光所見，對面秋香色的窗屜上映著花木繁亂的影子，枝蔓精葉，影影重重，也都靜靜的，一動不動。他鬢邊微微發了癢，一滴汗輕緩的順著腮邊滑落下來，也不敢抬手去拭。屋外的蟬聲倒是十分嘹亮，&ldo;知‐‐了&rdo;，&ldo;知‐‐了&rdo;，一聲一聲此起彼落，竟象開了賽會一般。他心裡忽然一亮，笑著道：&ldo;稟皇上，奴才前兒奉旨去頤華宮瞧蘇姑娘，看見蘇姑娘領著眾人在樹影花叢里穿來穿去，又笑又鬧，好不快活。奴才斗膽猜測，蘇姑娘身上的傷，只怕是已經大好了。&rdo;

皇帝面上果然微微一松，隱約有了些笑意，道：&ldo;闔宮裡，恐怕也只有她敢這麼沒規矩。她們在做什麼？&rdo;周勇貴道：&ldo;奴才也這麼向蘇姑娘請教。蘇姑娘說她們在捉樹上的蟬，做什麼卻不肯說。&rdo;皇帝道：&ldo;不知道又在鬧什麼稀奇的名堂。&rdo;到底一笑。周勇貴也連忙陪笑。

少時皇帝笑過了，卻忽然問：&ldo;這些日子，各宮裡的人都說了她些什麼？&rdo;周勇貴一愣，遲疑的道：&ldo;回皇上，各宮裡聽說蘇姑娘是為救皇上受的傷，都讚嘆蘇姑娘雖然身在巾幗，卻勇氣可嘉，佩服得‐‐&rdo;皇帝打斷他道：&ldo;你這麼幫他們描摹，他們平