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再後來，這一帶的讀書人越發少了，匪盜橫行起來，當地官府多次請求周邊衛所支援，壓制本地匪患，可惜效果了了。

好端端的武鳴，再沒出過寒門讀書人，卻成了無人敢去之地。

顧衍盛一口氣將江西武鳴科舉舞弊案，說給了譚廷。

他說完，問了譚廷一句。

「譚大人以為，這般案子該不該翻？」

譚廷一時間沒有言語。

顧衍盛卻哼哼笑了一聲。

「當地的寒門書生，若不是對貢院主考沒了信任，怎麼能想到將文章公之於眾，讓眾人的眼睛來評判？」

他繼續笑著。

「寒門書生如此這般沒有信心，能是一件兩件夾帶小抄或者買通考場小吏的事情，致使而成嗎？」

他說著，口氣起了變，諷笑中帶著銳利。

「更可笑的是，在當年欽差查案之後，當地的寒門庶族才是真的徹底喪失了對科舉、對官府的信心，所以才完完全全棄了這條走不通的路，哪怕是棄田落草，也要做匪做盜做賊去了。」

「這是他們的錯嗎？！」

他說完，房中氣氛有一時的激盪。

項宜聽著，交疊的手禁不住攥了起來。

而顧衍盛又問了譚廷一句。

「譚大人以為，這般案子到底該不該翻？」

房中靜得厲害，只有窗外的寒風吹動著簡陋的窗欞，發出咣當如浪的聲音。

顧衍盛此番所言，確實令人情緒隨之翻湧，譚廷亦可以想像當地的寒門讀書人，真的在這般狀況之中，是有多絕望。

但就是這般如風煽火的不自覺揚起的情緒，才讓譚廷眼皮跳動，隱隱覺得不安。

譚廷壓了眉頭，問了顧衍盛一句。

「那麼翻查過此事回京之後，你待如何？」

項宜也不由地向自己的義兄看了過去。

她想起義兄在譚家田莊時，曾與她說，這番回京便能藉機將水攪渾，將太子爭取過來。

他還說了句話，「血債要血償」

然而此刻譚家大爺問了，她卻見自己的義兄沒有回答了。

顧衍盛沒有回答譚廷的問題，反而只輕笑了一聲。

譚廷在這笑聲里，眉頭越發緊壓下來。

他不是不能理解庶族寒門的難處，只是在顧衍盛身上，尤其在他這聲輕笑里，讓他驀然想到了李程允在給他的書信里的擔憂——

年後的朝堂甚至整個朝野，恐要亂了。

譚廷一時間沒有言語。

倒是顧衍盛端起茶碗，喝了一口茶，問了他。

「那麼譚大人此刻又如何打算呢？」

譚廷默了一默。

在他說完江西武鳴的科舉舞弊案之後，告發他，便是同陳氏同流合污，聯手迫害庶族。

譚廷看了一旁的項宜一眼。

可若要他蒙蔽陳氏，出手相護，只憑顧衍盛一面之詞嗎？

這倒也罷了，但他看向顧衍盛，想到他剛才的那番話與那聲輕笑，便也不欲助他護他。

譚廷沒再繼續坐下去，徑直起了身。

他目光肅然落在顧衍盛身上。

「譚某既不會告發你，亦不會助你，但有一言，譚某必須要講。」

顧衍盛抬了手，笑道，「譚大人請講。」

譚廷做不到似他這般輕鬆含笑，反而眉頭越發壓了下去。

「世庶兩族之間本不至於此，是何種原因導致近年兩族矛盾陡增，尚且未知，若是貿然挑動兩族矛盾，朝野動盪，覆巢之下，豈有完卵？」

譚廷少有疾言至此的時候，話音落地，房中肅然一靜。

項宜抬頭看了