第41頁(第1/2 页)

威妥瑪一席話說得頭頭是道，且也確實說中了中亞及新疆眼下的實情，只是俄羅斯固然想作漁翁，英國人未嘗不想作螳螂身後的黃雀。

郭嵩燾和劉錫鴻漸漸從威妥瑪的長篇大論中悟出了一些玄機，也是主張海防為當務之急的郭嵩燾不由憂慮重重，劉錫鴻卻連連冷笑道：

&ldo;威大人用局外人的口吻議論我們的新疆，真不乏真知灼見。不過，據我所知，貴國似乎比俄羅斯人更看重新疆，不然你們不會承認阿古柏政權，官方文件及報紙也不會稱阿古柏為國王且向那裡派出公使，更不會把武器源源不斷地往那裡運。&rdo;

威妥瑪似乎早料到劉錫鴻會有此一說，馬上說：&ldo;不錯，劉大人所說全是實情，但那只是為了抗衡俄羅斯。因為那裡緊鄰印度和阿富汗，我們決不能容忍俄羅斯的勢力浸透到新疆，從而威脅大英帝國的利益。&rdo;

兜了半天圈子，說到頭還是為了自己。眾人看穿了威妥瑪的底蘊，不由生氣，黎庶昌忙說：

&ldo;新疆是我們國土，怎麼容許你們在那裡角逐較勁呢？我相信左帥一定會把那裡的局面收拾好，到時所有外人恐怕都不能賴在那裡不走了。&rdo;

威妥瑪笑了笑說：&ldo;這個，剛才我已說了，黎大人不要一廂情願才好。&rdo;

郭嵩燾看出威妥瑪是有所希求而來，於是緩緩言道：&ldo;威大人說得頭頭是道，想必不只是為了向我們炫耀關於新疆的知識而來吧？&rdo;

威妥瑪哪是為說教而來呢，他是肩負了外相的使命而來的。此時火候已到，他躊躇著正要下說詞，不想就在這時，又是鳳儀從外面拿來了當日報紙，擺在面上的《泰晤士報》在頭版用顯著的字體排出一條新聞：

&ldo;中亞哲德沙爾罕國求和使者賽義德&iddot;牙庫甫己於昨日到達倫敦&rdo;

‐‐原來在楚軍的猛烈攻勢下，南疆的阿古柏已感到末日來臨，為此他特派出自己的外甥賽義德前往土爾其求援，不想土爾其的統治者哈里發此時正忙於對付塞爾維亞人和俄國人，根本沒有力量顧及遠在新疆、被他封為&ldo;埃米爾&rdo;的阿古柏。賽義德無望，只好遠走英倫。

這一來，威妥瑪造訪使館的目的便更明顯了。劉錫鴻聽張德彝當眾念完這條消息後，立即質問威妥瑪道：

填海補天也枉然(9)

&ldo;威妥瑪先生，以前你說你們向南疆遣使是為了保護僑民，那麼，今天接納這個賽義德又是為了什麼呢，難道倫敦也有浩罕的僑民？&rdo;

這一問確實讓威妥瑪不好回答，他只好亮出底牌，說：&ldo;沒錯，這個賽義德&iddot;牙庫甫確已於昨日到達倫敦，但他是為了和平的目的而來‐‐南疆的那個你們深惡痛絕的汗，欲挽我們出面，和你們議和，只要你們停止對南疆的軍事行動，他願永遠臣服在你們大皇帝腳下，就像越南和朝鮮一樣，奉大清為宗主，不但永為藩籬，且年年進貢、歲歲來朝。如果你們願意化干戈為玉帛，議和的具體細節賽義德願直接和你們談。&rdo;

一聽威妥瑪確認此事，眾人驚詫之餘，不由議論紛紛，大多持反對意見。劉錫鴻、黎庶昌斥責尤厲，認為英國政府隨便接納一個主權國家的叛匪是不友好的行為；阿古柏只有投降認罪別無出路。

這中間只有正使沒有作聲，威妥瑪看在眼中，乃拋開劉錫鴻等人轉向郭嵩燾問道：

&ldo;郭大人，他們雖說了很多，卻忽略了一個基本事實，這就是這個阿古柏已在新疆有效地統治了近十年。你們必須通過艱苦的戰爭才能收復，而且，就算收復了也不一定能長治久安。你們