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金條是1968年9月13日午夜零點從阪九渡輪上被扔下來的。根據計算，應該是在北緯三十四度十六分、東經一百三十三度三十三分附近的海域，距香川縣三崎半島大約三公里處。

但是這只是計算罷了。渡輪經常會偏離航線，由於天氣及海面狀況的不同，黃金在午夜零點的地點總不盡相同。

即使瀨戶內海里有很多小島，航線較窄，但畢竟是海，既定的航線也允許有幾百米的偏離。不僅是左右的偏差，前後也會有誤差。在午夜零點通過的那一點只要和計算有五分鐘的偏差，就是一個很遠的距離。實際上為了找回黃金在海圖上圈定的範圍多達幾十坪。

在兩年的時間裡一共進行了二十四次海底挖掘，但都無果而終。最後大家決定放棄了。然而間宮和武藤都不知道長沼榮三直到退休竟不曾放棄過。

&ldo;為什麼您認為是長沼?&rdo;

&ldo;因為他老婆。&rdo;

&ldo;老婆?……&rdo;間宮沒想到武藤會這麼說。

&ldo;她說她對長沼做的事一無所知。你認為這可信嗎?長沼退休之後就搬到了廣島，是在沒有告訴任何人的情況下。而且直到發生事故的三年裡面一直去潛水。你覺得他每天去都不會告訴老婆嗎?&rdo;

&ldo;但是……&rdo;

&ldo;只能是這麼回事。知道二十年前的事情的人除了你我之外就只有長沼榮三了。結果由於被發現的金塊並沒有成為長沼的東西，對於他老婆來說就是同時失去了黃金和丈夫。她這是向我索賠呢。&rdo;

&ldo;不，但是社長……&rdo;間宮搖搖頭，&ldo;如果是那樣的話，直接向社長要錢就可以了，沒有必要做這麼大的案子吧。&rdo;

&ldo;這就是時效的問題了。那個事件已經過了追訴時效了。媒體也進行了頻繁地報導，所以她沒有辦法勒索我。&rdo;

&ldo;……&rdo;間宮吃驚地看著武藤。

他沒想到武藤會說出這樣的話來。

時效?‐‐

這話對間宮來說沒有任何意義。當然他也明白時效，但是那並不能給間宮任何安慰。

&ldo;與什麼落合相比，長沼老婆的可能性更大。你不覺得嗎?&rdo;

&ldo;……&rdo;

間宮沒作聲，只是搖搖頭。

&ldo;我知道。那個恐嚇電話不是合成的聲音嗎?那的確不是一般人能做出來的，而且還要十億。如果有的分，連傻子也會幫忙的。&rdo;

&ldo;我不明白您的意思。&rdo;

&ldo;我的意思是想讓你幫我調查一下。能不能不動聲色地幫我調查一下長沼的老婆。當然如果讓對方發現就壞了，這關係著兼介的生命。只是我想他老婆可能已經不在廣島了。&rdo;

&ldo;我去?……&rdo;

&ldo;我不能去，必須在這裡等電話。警察也一直在旁邊。但是你可以去調查。拜託了。這不僅僅是我一個人的問題。&rdo;

&ldo;當然，我也不認為是社長一個人的問題。&rdo;

&ldo;最可惡的是竟然把兼介牽扯進來。我會付給他贖金的，鑽石也行，什麼都行。但是我絕不允許他對兼介做這樣的事。兼介有什麼錯?&rdo;

&ldo;…&helli