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許菱心中疑惑,推開門一看,就見七八人朝著自家走來。中間兩人拖著……她的酒鬼老爹。
那群人走到許菱面前。為首一壯碩中年漢子瞪著小眼睛,上下打量了許菱一番,這才嘿嘿一笑問:「老傢伙,就是她?」
許建明微微抬頭,看了許菱一眼,點點頭。
許菱心中一凜,急急問:「爹爹,怎麼回事?」
許建明沒吱聲。那中年漢子咧嘴笑道:「小娘子,你爹爹欠了我們如意坊賭債,沒錢還,把你賣給我們了。」
許菱皺眉。這如意坊她也知道,是京城最大的賭坊。許建明只是嗜酒,如何會去賭坊?
但現下卻顧不得這許多,她板著臉道:「欠了多少錢?我替他還便是。」
那中年男子哈哈一笑:「你替他還?五百兩銀子,你還得起?」
許菱一驚:這麼多!她轉頭向許建明道:「爹爹!你怎麼會輸這麼多錢?!」又對那伙人道:「我不相信,我要看契書。」
那中年漢子見這女子不似其他女子那般哭號呼喊亂了分寸,倒是有幾分讚賞,遂拿出了契書,遞給許菱:「看吧看吧,是不是你爹爹的簽名?」
許菱接過一看,果然是許建明簽名畫押無誤。
許菱心思電轉:這如意坊勢力甚大,欠債定是要還的。自己這些日子,賺了十兩銀子,加上上次蕭宸軒塞在她胸口的金子五兩,一共是一百兩銀子。
許菱躬身施禮道:「這位大哥,我現在只有一百銀子,但我可以往後慢慢還你們。可否打個商量,我與你們另簽一份契書,就算我借了你們四百兩銀子,利息按市面上算,三成,每月至少歸還五十兩。」
那中年漢子嘆口氣:「姑娘,你這個法子是好,但如意坊的規矩,向來不賒帳。除非你現在能把銀錢還清,否則,我們只能對不住了。」
許菱皺眉。她一時半會怎能弄到這麼多銀子!現在她這身份能找的有錢人,只有孟昭坤。可不到萬不得已,她實在不願勞煩他幫忙。
思前想後,許菱終是咬牙道:「那煩請大哥帶我見你家掌柜。」
那中年漢子倒還好心,真帶了許菱去如意坊,幫她通報。
許菱在門房處等了許久,沒等來那中年漢子,卻等來了另外一瘦高男人和數名粗使婦女。
許菱不明所以,卻仍是躬身施禮道:「公子,我是許建明之女許菱,求見你家掌柜。」
瘦高男人上下打量許菱一番,並不答話,只揮揮手,對身後一眾女人道:「帶下去,快點洗乾淨,還能趕上今天的拍賣。」
身後眾女一擁而上,拖著許菱進了偏房。
許菱大驚!一面毫無用處地掙扎,一面對那男子大聲道:「我有要事稟告你家掌柜!」
男子理都不理,直接轉身離開。留下許菱和一眾婦女。
許菱被帶到了一間屋內。眾女開始剝她的衣服,許菱見她們人多,也不掙扎了,只問身邊的婦女道:「這位大姐,他說拍賣,是怎麼回事?」
那婦女看了看她,嘆口氣道:「姑娘,你是被家人賣進來的吧?許多人在如意坊賭博,欠下債還不起,就用妻子女兒來抵帳。如意坊索性隔幾日就開個拍賣,將她們賣給別人,不但不虧,還能賺上一筆。」
另一人也道:「孩子啊,只能怪你自己命不好,被賣到這裡,還不如賣給人家做下人。」說到這裡沉默片刻,對身邊的人道:「昨日那個挺水靈的小姑娘,不過一個晚上……那屍體還是今早我和劉嬸處理的,看著那真叫……唉,唉,作孽啊。」
她沒有細說,許菱臉卻白了。
古往今來,富貴之地,難免生淫-亂。一些貴族錢多閒多,沒事就愛折騰人,如意坊的拍賣很顯然給他們提供了一個很好的途徑