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個被架住的老丈見助他的人悄悄退了去，揚著拳頭道：&ldo;老夫原是一片好心，不聽老人言，吃虧在眼前呢。&rdo;

明柏心裡已是定了一半，抱著胳膊笑道：&ldo;送到衙門去，你這樣的人的來歷一查便知，俺正要去梅大人處說話兒呢，帶你去極是便宜，是好心是歹意俺們見了官說話。&rdo;

那人眼神閃爍，口中喃喃道：&ldo;公子，你的事體你心裡有數。&rdo;用力扭得幾扭，掙脫了管家擠進人群。明柏冷笑兩聲，喝令管家：&ldo;再有這樣妝神弄鬼的上門來，不必合我說，一律捆了送到府衙去打板子！&rdo;照舊進鋪面，樓上樓下看過，吩咐把樓下四間隔成兩邊，一邊是一間，做個書鋪子的門面，架上樓梯連到二樓四間，另一邊三間打通，收拾出來開個精緻妝盒鋪子。他家現成有木匠，就喊出來收拾，也不肯進後宅，就在鋪子裡坐看收拾鋪面。

嚴宅門口有人鬧事恰好叫狄家管家看見，回去稟報主人知道，狄希陳不放心親自來瞧，遠遠在街上就瞧見明柏笑嘻嘻背抄雙手在鋪子裡看木匠做活，嘆了一口氣到內宅坐定。紫萱捧上茶來，問母親好，又問哥哥嫂子妹子侄女好。

狄希陳笑道：&ldo;不過隔堵牆罷了，想誰了家去瞧瞧，也不過一盞茶功夫，你還要一本正經的問好兒？方才聽說你們大門外有人來鬧事，你可曉得？&rdo;

紫萱搖頭道：&ldo;不曾聽說，明柏哥早晨去看鋪面，說要收拾出來開兩個鋪子呢，喊了幾個夥計過去現做活。&rdo;想了一想覺得不對勁，走到門口使人去喊守門的到二門口站著，她站在二門的門檻內問話。守門的自是知無不言言無不盡，將早晨情形一一說知。紫萱記在肚內，卻是替明柏犯愁，皺著眉頭回後宅陪父親坐著說話。

狄希陳看女兒神情，就曉得她心中不快，因笑道：&ldo;世人都說二十年的媳婦熬成婆，你上頭沒有婆婆，老天爺怕你享的福多了折壽，必要與你添些煩惱。&rdo;

紫萱展顏笑道：&ldo;若是婆婆還在，俺合明柏哥也無姻緣之份。爹爹，明柏哥心裡到底怎麼想的？&rdo;

狄希陳沉吟許久，方道：&ldo;他怎麼想都使得，你只依著他就是。&rdo;

紫萱揚眉道：&ldo;未嫁時俺不好說什麼。此時俺是嚴家婦，怎麼就說不得話？難道叫俺為著&l;賢惠&r;的虛名由著他朝火坑裡跳，俺也跟著跳下去？&rdo;

&ldo;你倒想的開。&rdo;見女兒不是那等一味想要賢名的傻女人，狄希陳提著的心徹底放下了，笑道：&ldo;爹爹今日來原是怕你犯糊塗，你既然想的明白，那爹娘就放心了。&rdo;站起來要回家，吩咐道：&ldo;你們吃了年夜飯家去守歲，兩個人在小家到底有些孤單。&rdo;

紫萱忙應了，揚著頭笑道：&ldo;爹爹放心呀，林家也曉得俺是個潑悍的，好不好，使磚頭拍他幾下。&rdo;送爹爹至後門。因為揚州不比琉球，她不肯輕易出二門，走到廚房收拾了幾大盒點心，又是幾壺熱酒，叫送到前面鋪子裡與大家點心，與明柏的卻是一隻小盒，裡面只有和合蘇、狀元糕、梅花糕三樣。

明柏見著這三樣點心，猜紫萱必是曉得早晨有人來鬧的事，借著點心來勸他，微微一笑，拈起來一樣吃了一片，笑對送點心來的媳婦子道：&ldo;回去合她說，我都吃了。&rdo;

媳婦子回去說與紫萱聽，見紫萱也是笑意盈盈，不解道：&ldo;少奶奶，這是打的什麼啞謎呀？&rdo;

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