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劉錫鴻見正使不作聲，更加肆無忌憚。直把火車罵得一文不值，大家都不做聲。

一直到在大餐間用餐時，馬格里終於忍不住了，乃說：

&ldo;劉大人，你說那麼多人反對火車只能說他們在瞎說，因為中國從未有過火車，他們也從未坐過火車，怎麼就知這也不宜那也不宜呢？&rdo;

劉錫鴻一面用自帶的筷子，十分費力地把盆子裡的牛肉和麵包屑往口裡扒，一面白了馬格里一眼，說：&ldo;你一個外國人，懂什麼經濟？我們大清的臣民過慣了田園的寧靜生活，除了完糧納稅，田地收成多自產自銷，略有盈餘，用牛車、帆船運到集市上便足可以了，要火車幹什麼？就是舉子進京，大員外放，也一律公車驛館，款款而行，從容食宿，優哉游哉，要那麼快幹什麼？&rdo;

馬格里說：&ldo;牛車、帆船隻是短途販運，產於本地銷於本地賣不上好價錢，只有銷於外縣外省才有利可圖。這火車不正好派上用場嗎？&rdo;

馬格里果真是個外國人，對中國情形不熟悉，所以，能說理卻不能舉例，一邊的劉孚翊年紀輕，腦子活，又愛和劉錫鴻抬槓，馬上說：&ldo;對的，長途販運，火車最方便。比方說我們廣東產荔枝，京師只有太后皇上才能吃上，親王大臣要想吃也只有太后皇上開恩才能賞幾顆。為了這貢果，一年不知要跑死多少驛馬，累死幾個差人。如果通了火車，一次運來一火車，不但太后、皇上可敞開懷大嚼，普通老百姓，也可學蘇東坡，日啖荔枝三百顆，又有什麼不好呢？&rdo;

劉錫鴻又剜了劉孚翊一眼說：&ldo;胡說，勞民傷財動如此工程，就為了吃幾顆荔枝，那隋楊廣還要跟你學！&rdo;

馬格里忙說：&ldo;他這是僅舉一例嘛，你們不是常說大清地大物博嗎？南來北往，須交流的物資多著呢！&rdo;

劉錫鴻終於吃完了飯。他用餐巾揩過嘴和手，一邊剔牙一邊用頗為輕蔑的口吻說：

&ldo;馬清臣，我說你雖能當翻譯卻未見得能完全理解我們為人處世的宗旨。你知道我們讀書人追求的是什麼境界？你知道什麼叫淡泊明志，什麼叫寧靜致遠？告訴你，我們崇尚的是清靜無為、適其自然，除了為皇上辦事的官員，為國家防邊的士卒，其餘則漁樵耕讀，棲息山林，其樂也融融；追逐利潤的商賈既辛苦又為世人所輕視。父母在，不遠遊，遊必有方。誰坐你的火輪車？你要在中國修鐵路不嫌多事嗎？&rdo;

馬格里在大清幾十年，知道中國有重農輕商的傳統，但也明白中國人並不全都鄙視商人，於是又和劉錫鴻爭了起來……

此時在大餐間用餐的還有不少船員和乘客，他們平日就留意中國官員，有能說幾句華語的也愛和中國人交談。此時他們見劉錫鴻和馬格里在爭辯，就把身子轉過來，饒有興趣地問馬格里爭什麼？

馬格里乃用英語把爭辯的內容複述了一遍。

眾洋人立刻來了興趣，一個蓄捲髮的老年洋人立刻嘰哩咕嚕發言。馬格里翻譯說：

&ldo;埃文斯先生說，火車最初在歐洲出現時，許多人也是這麼說的，可事實是鐵路一通，南來北往，物暢其流，帶動了鄉間和城鎮的發展，工廠、加工場、貨棧、商店都建起來了，一些原本荒涼的地方變成了城鎮，一些小城鎮更加壯大，成了都市，稅收一下成倍增長呢。&rdo;

埃文斯開了頭，其他洋人也跟著說，比比劃劃，都說火車的好處。

馬格里高興了，忙把洋人的話一一翻譯過來，使團之人聽了，都覺得洋人說的對。

劉錫鴻火了，他掃了眾洋人一眼冷笑道：&ldo;哼，泰西是泰西，遠東是遠東，彼此地域不同，如何