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成为阉党爪牙下属的一支水军。几年来，我们虽然没参与爪牙们干坏事，但也难逃同党嫌疑。如此，使我们心中的yīn影挥之不去，在朦胧和迷惘中过rì子。现在，皇上和张太师不记前嫌，宽宏大度，劝我们归顺朝庭。所谓大丈夫要审时度势，马择良主而生，鸟择良木而栖。当我们看清楚阉党的丑恶嘴脸时，决定弃暗投明，保卫皇帝，建功立业。我宣布：从现在开始，决定归顺大明皇帝，与阉党及其爪牙，彻底决裂，划清界限。各位兄弟，如果你们愿意跟随我司马俊干的，请留下来，不愿意追随我的，请自便。”

司马俊话音刚落，大小头目、全体兵丁，群情激奋，挥臂高呼：“我们愿随统领大人驰骋疆场，杀敌立功，为大明江山献计献策。”

“好样的！这才是我司马俊的部下。”司马俊欣喜万分，对左增辉、袁俊生、顾华平道，“三位将军，没想到，我的部下都愿意为朝廷效力，无一人临阵变卦的。”

“这都是司马将军平时教兵有方，爱兵如子，才得到部下一致拥戴的。”左增辉跨上前来，拉住司马俊的手，微笑着说，“我代表全体将士，热烈欢迎司马将军及其部下归顺朝庭，向你们致以崇高的感谢！”

接下来，袁俊生、顾华平及大小头目，也一一向司马俊他们祝贺。司马俊和水军大小头目，以礼相还，整个场面洋溢着热烈的气氛。

当下，左增辉吩咐一名小头目：“你带几名随从，划小船回扬州知府衙门，向皇上和张太师汇报，说明我们兵不血刃，已占领水军军营，司马俊将军及其部下，团体归顺朝庭。并请求皇上加封司马将军及众头目的官职，以此赏罚分明，提高将士的斗志。”

“属下遵令！”小头目应了一声，挑选几名兵丁而去。

左增辉扫一眼众将士，又吩咐另一名小头目：“按命令，我们占领水军军营后，以燃一堆篝火为信号。你带几名兵丁去江边，燃起一堆篝火，以此给杨先锋通个信号，让他们作好出兵准备。”

“好的，在下立即去执行。”小头目立即带领几名兵丁，出离餐厅。

话分两头，却说守卫在长江渡口码头的润州一班兵丁和公差，白天收了一天税银，到了晚上就显得无所事事。便在码头边的帐篷内东拉西扯的、闲谈各论的、讲故事的；彼此间，倒也乐此不疲。而张班头因知府公堂离不开他，再加上副班头钟老大早就对渡口收税那份美差亲睐多时，暗中给田知府许多贿赂，并将自己的美妻作交意让与田知府，才打动田chūn秀的心，将张班头调回，让钟老大走马上任。可他万万没有想到，他到渡口码头收税刚好一天，一场灾难将要降临到他的头上。至于什么灾难？此乃后话，暂且不表。

当天晚上，兵丁小头目和钟班头及几名心腹，在一间帐篷内品着茶、说着话。

兵丁小头目饶有兴致对其他几位道：“各位兄弟，没想到我们摊这个美差，是一个难得的机遇。不到一年时间，光外快就捞得腰缠万贯。说实在的，有很多人急得眼红，想挤到收税的行列中，始终不能如愿。”

“唉！就怕好景不长啊！”钟班头显得无jīng打采。

兵丁小头目惊疑问：“钟老弟何出此言？有何事让你心中不快？难道嫌弃这份差事？”

“对于这份美差，得来不易，我怎能嫌弃？”钟班头十分无奈道，“我只是个副班头，在公堂里，处处受张班头掣肘，是个受气的职位。说不定哪一天，张班头使坏，在田知府面前说三道四，我不要说这份美差会丟掉，就连副班头也保不住的。”

“我说老弟，这就是你的不是了。”小头目有意唆使说。

“此话怎讲？难道我说的是谎言？”钟班头满腹狐疑。

“你说的是实话，但你过于死心眼了。”兵丁小头目暗示道，