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年幼，朝政大权便落在了天兴帝生母谢太后的身上。

陈悬净在任上整顿吏治，革新赋税，让整个晟朝焕然一新。然而，作为一名首辅，他勤勤恳恳，鞠躬尽瘁，可他手握大权，独断专行，天兴帝年满十六，他都未曾还政于陛下，昔日师生之谊尽数破裂。

天兴十年，熬垮了身体的陈悬净终于死在了任上，而天兴帝在他死后，却抄了他的家，将他生前一切荣耀尽数剥夺。曾经的鱼水君臣，在陈悬净临终的那几年里，两人只剩下了仇恨。

沈扶不想那样。即便段明烛不是天兴帝，他也没有陈悬净那样的野心。

段明烛难掩眸中失落，艰难地道：“先生觉得，朕会像天兴帝对待陈悬净那样对待你。”

“臣并没有这样认为。”沈扶解释道。“臣只是想说，祸事皆因权力过盛而起，何不从现在就杜绝事态恶化的一切可能性。”

即便只有万分之一的可能性，他都不想跟段明烛走到那一步。

段明烛惘然若失一般，很久才默默道：“先生，有时候朕真的不懂你们这些文人风骨。朕信你不贪图高官显爵、功名利禄，可先生一定要这样，视功名如粪土，朕给你的东西，你一定要这般作践吗？”

段明烛越说越难受，他咬了咬唇，又道：“你让朕振作起来，不要再颓废下去，朕能做到。可朕不仅仅是为了社稷江山，为了天下黎民，还是为了……”

说到这里，段明烛突然停了下来，沈扶心尖仿佛突然被挠了一下一般，他猜到了段明烛接下来想说什么。

“朕不想让先生对朕失望……”段明烛喃喃道。

“母妃已经走了。朕身边亲近的人，除了阿姐，也只剩下先生了。”段明烛不知所措地摇了摇头，抬起泛红的眸子看着他，“朕只是想对你好，给你吏部尚书的位置，让你入内阁，让你站在朕的身边辅佐朕。可是先生……朕给你的东西，你一定要弃如敝履吗？”

听完他这一番剖白，沈扶心痛难忍。他握着拳，收紧了五指，修剪圆润的指甲已经深深地嵌入了肉里。

段明烛越是这般，他越无法接受他所给予的高官和大权。

若他辅佐的人不是段明烛，那么无论将来他坐到什么位置，都无可厚非，将来即便君臣情谊破裂，他也不会过于难受。可他辅佐的人，偏偏就是段明烛……

若有朝一日，他跟段明烛君臣离心，他是无论如何都舍不得的。

两人沉默了许久没有说话。屋子里静悄悄的，过了很长时间，沈扶方才开口打破了宁静。

“陛下……对臣的好，臣都记得了。”沈扶默默道。“臣确实不想要高官厚禄，但是臣会一直在陛下身边。即便不入六部与内阁，臣依旧会尽心尽力地辅佐。”

说到这里，他又想起方才段明烛说的做表率的话，继而道：“前些日子，陛下荒废政务，臣纵然生气，却从不曾对陛下失望过。人非圣贤孰能无过，一直以来，陛下都做得很好。臣曾经答应过孝贤皇后，无论将来发生何事，臣都会忠于陛下，忠于大晟。”

段明烛依然一副不高兴的模样，沈扶抿唇，低声道：“朝中有能之人比比皆是，吏部尚书的位置，臣实在是愧不敢受。”

说到这里，他站起身来，退后一步，俯身而跪，稽首叩地，行的是君臣大礼。

“臣恳请陛下收回成命，臣感激不尽。”

屋子里静悄悄的，一根针落下地都能听得分明。段明烛沉眸看着跪地之人，一股阵挫败感涌上心头。

从前，碍于外戚手握大权，他行事颇为束手束脚，即便想把最好的东西给沈扶，却没有这个能力。如今，栾党伏诛，他已然收回外戚政权，想做的事情，却依旧做不到。

他想给的，沈扶却不想要。