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當時汪直督掌西廠，上達天寵，勢傾朝野。朝中有手握重兵的權臣王越和陳鉞皆趨奉依附於汪直，並被其倚為左右手。三人內外勾結，屢興大獄，且專橫跋扈，人人聞而變色。朝中大臣多有上言直諫者，憲宗不但不治罪，反而怒斥：&ldo;用一內豎，何遽危天下？&rdo;阿丑借演戲之機，冒險諷諫，也為明憲宗敲了敲警鐘。明憲宗聽了，笑笑而已。

宮廷中敢於諷諫的太監，能如阿丑這般幸運而不受責罰的可謂少之又少。元代宮廷中有一次上演雜劇，扮演賣瓜人的太監吆喝著賣瓜。一位長者走上台問：&ldo;這瓜怎麼賣？&rdo;賣瓜者答道：&ldo;一兩銀子一個！&rdo;長者驚問：&ldo;怎麼這般貴？&rdo;賣瓜人長嘆一聲道：&ldo;唉，稅錢太重，怎能不漲價！&rdo;長者搖了搖頭，自言自語地說：&ldo;吾窮人，買不起。&rdo;說著，一指旁邊的南瓜道：&ldo;買黃的罷！&rdo;賣瓜的大聲道：&ldo;黃的也要錢！&rdo;這最後一句是全劇的高潮與關鍵，而&ldo;黃的&rdo;則是&ldo;皇帝&rdo;的諧音，此話當然是諷諫穿龍袍的皇帝。在台下看戲的皇帝聞言大怒，隨手抓起一把茶壺，劈頭蓋臉地砸了過去。那演戲的太監猝不及防，當即被砸掉了兩顆門牙，血流滿面。清朝雍正年間的一個太監，在戲台上只是因為笑問了一句：&ldo;當今常州知府是誰？&rdo;便被當場責問：&ldo;汝為優伶，何可擅問官守？&rdo;隨即又被重打，終於在一頓毒杖之後，死於非命。古代宮廷中的太監是毫無人格可言的，真正敢大膽諷諫的少之又少。在大多數情況下，他們只是逗趣調笑的玩物。南北朝時期，經過一番兄弟殘殺而登位的宋世祖劉駿性情十分怪異，又特別喜好酒色，終日沉湎其中，而且每飲必醉，動輒殺人。對宮中太監都根據他們的高矮胖瘦、圓臉長臉、漂亮醜陋，一一賜給綽號，不論朝堂殿下，盡呼綽號取樂，從不稱其名姓。更令人難以忍受的是，他讓親信太監手拿木杖，整日追隨身邊，興之所至，見誰不順眼就任意杖責。宮中有一位名叫宗靈秀的黃門侍郎，長得卻一點也不&ldo;靈秀&rdo;，一身橫肉，肥肥胖胖，拜見起坐極不靈便。劉駿最愛拿他取樂，動輒賜給宗靈秀一點東西，然後看著他笨拙的拜謝，開懷大笑。

解悶兒的小廝(7)

據晚清的太監們回憶，宮裡的帝王，尤其是嬪妃們生活寂寞無聊得很。每天除了吃飯睡覺，就是閒聊散心，特別是到了晚上，沒著沒落的，便只好讓宮女、太監陪著摸骨牌、講笑話，亂扯一氣，以打發漫漫長夜。閒極無聊之時，太監也得趴在地下學狗叫、貓叫，以博得主子們的歡心。清朝末帝溥儀特別喜歡狗，在宮裡養了一百多隻，有專門的太監負責，每天餵豬肝、大米飯。其中，溥儀最喜歡的是兩條警犬，一名佛格、一名台格。台格十分強健，額頭上有一&ldo;王&rdo;字；佛格非常機警，溥儀無論把東西藏到哪裡，它總能找得到。溥儀常常好拿宮裡的太監們取笑，若是有人從養心殿門口經過，他便暗暗命令佛格、台格向人撲，用前腿搭在人的肩上，把人嚇得要死。有時將太監咬傷了，溥儀也毫不介意，反而高興得很，無非給幾個錢了事。

宮廷之外的任職(1)

宦官的職掌及活動範圍無疑是以內廷雜役為主的，然而在宦官勢力猖獗的年代，他們實際執掌的一般都大大超出了內廷事務的範圍，其主要方式則是出任各類使職、軍職或直接出任外朝官職。與之相聯繫，宦官的身份地位也漸次超越出&ldo;家奴&rdo;之外而具有了國家官員的身份。

（1）出任各類使職

宦官本屬供君主驅策之人，臨時因事受差遣本屬正常，但因此而形成相對固定的官