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四是保險費。歷代宮中皆有諸多禁忌，而低級太監若想活得輕鬆如意，就得由有權勢的大太監加以庇護。清末宮中明令禁賭、禁吸鴉片，而且處罰相當嚴重，但卻有好多處煙館、賭局就設在宮裡，它們都由地位高的太監作保，其保險費相當可觀。有一次，大總管阮進壽與二總管陸某因賭局欠帳發生口角，大吵大鬧起來。御前太監報告了溥儀。溥儀親自前去查看，見到屋子裡有賭具、煙槍等物，又聽到他們二人相互揭露設立賭局、煙館以及冒領官款等事，不禁勃然大怒，革掉了阮進壽的頂帶，免了他的大總管職務，把二總管陸某也重責幾十大板。

太監之間的等級差別除了職銜之外，還體現在差使本身。歷朝在皇帝身邊伺候的&ldo;御前太監&rdo;，都是挑選一些年輕、伶俐而又熟悉禮教的太監來充任的。他們穿著體面，大多是綾羅綢緞，待遇也較高。與之相比，其他各處的太監按規矩只能穿布衣布靴，而且即使是品級較高者有時也得聽從御前太監的吩咐。非但一些笨活粗事須得他們去做，若沒有皇帝的吩咐，其他各處的太監也不能隨便進入皇帝所居宮殿。

不過，歷朝宮中有權有勢的大太監都是少數。清光緒年間，宮廷太監總計一千九百餘名，其中總管太監十六名、首領太監一百五十二名，兩者合計約占總數的8％多一點。絕大多數都是受盡屈辱與壓迫的太監。他們長期處在主子與上層權監的雙重蹂躪之下，非但時常受到主子的笞杖，還要受權監的欺壓。

宦官的情感世界

&ldo;性&rdo;的欲求與滿足(1)

宦官雖然經過閹割而喪失了正常的&ldo;性&rdo;能力，但有許多跡象表明，他們仍有一定的&ldo;性&rdo;要求。從生理的角度講，宦官的陽具雖被閹割，但性腺猶在，性激素仍有分泌，這就可能導致性要求的存在；從心理的角度講，宮廷中皇帝與后妃之間的性事因宦官的特殊身份而並不避諱，這也可能對其形成刺激，進而誘發性的欲望。甚至從某種意義上講，這種心理的畸形發展反而會使其產生較常人更強烈的性慾望，所謂&ldo;聾者偏欲聽聲，盲者偏欲見光&rdo;，正是這個道理。據末代太監孫耀庭回憶，他年輕的時候像正常人一樣有性慾，對女人異常感興趣，而且早在濤貝勒府上當差時就偷看過&ldo;春宮圖&rdo;，並興奮得徹夜未眠。對男女之間的事情，他自認了解得也不次於常人。如在侍奉末代皇后婉容期間，孫耀庭一見她吃飯時對冷食皺眉頭，就曉得&ldo;例假&rdo;又來了。憑這一點，就足以使一輩子沒嫁過人的老宮女富媽對孫耀庭佩服得五體投地。

歷代史籍對宦官生活方面的記載都較為罕見，但見於史載的宮廷性錯亂行為，在相當大的程度上都與宦官有關。這一方面表現為君主與宦官的同性戀關係；另一方面表現為后妃與宦官的通姦關係。就前者而言，古代宮廷中頗有玩弄男色之風，有的君主即以宦官作為同性戀對象。人們日常所說的&ldo;分桃&rdo;、&ldo;龍陽&rdo;、&ldo;斷袖&rdo;等典故，其實都是一個個真實的歷史故事。&ldo;分桃&rdo;的典故出自春秋時期衛靈公和其男寵彌子瑕；&ldo;龍陽&rdo;則是戰國時期魏王的男寵。至於漢哀帝與董賢&ldo;斷袖&rdo;的典故，更為人們所熟知。董賢既聰明又美麗，漢哀帝一見傾心，寵愛日甚，同起臥時相伴。有一次兩人午後共寢，哀帝因有要事起床，但袖子壓在董賢身下。哀帝不忍心驚醒他，便用刀子割斷了衣袖。據統計，自西漢高祖至東漢哀帝，共有十位帝王有過同性戀的史跡，所寵之人相當一部分是年輕漂亮且帶有女性化的宦官。歷史上著名的遊樂皇帝明武宗也有寵男之好，凡是受其寵愛的宦官，皆稱&ldo;老兒當&rdo